第2章 第2章 (第1/2页)
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空无一人的小巷内,一道白影飞快掠过,眨眼间,攀上了一棵树,翻进了近旁的一户人家。
此刻,这户人家的前庭中,有一慈眉善目且体态丰腴的妇人,正搭着竹竿,晾晒衣服。
她听见动静,瞥了一眼来者,淡定问道:“落栗,如何了?”
蒙面仙子,也就是乔落栗,取下面纱后,露出一张清丽的脸,乍一看,并不惊艳,但只要表情一动,犹如婉风流转,灵动生趣。
她勾着手指,松开了领口的细绳,解下长长的披风,随手搭在了竹竿上,随后双手叉腰,将一副姣好的修长身形暴露无遗。
“现场并无更多可疑线索。”乔落栗一开口,与之前云淡风轻的模样不一样,声音偏低,语气随便,“此案急不得,还是要等官府把失踪之人找到,我能做的,也只能是等咯……”
妇人叫娄暖春,她晒完衣服,抱着木桶问道:“你可有想过,赖大人为何会找上你?”
“虽说京城有文武百官,但顺天府里也不是都处理鸡毛蒜皮的杂事,时常有人犯事,也时常会牵扯到命案,不过,大部分犯事之人,碰上官府,禁不住内心的恐怖,很快便招认,所以像这回的悬案,府尹大人会找到我,也无可厚非。”
乔落栗以蒙面仙子之名,享誉京城之后,同样极少碰到真正的悬案。但这并不是交口称赞的好事,毕竟,悬案少了,因纠葛出的命案依旧不少。
这天下事,无非民生百态。此类的纠葛,如雨后春笋,层出不穷。
“可府尹怎么也是官,官放下身段,找民寻求帮助,是要遭世人笑话的。”
“兴许,还有别的原由?”
“官场之事,你不懂。我倒是有听说,这位赖府尹,虽说为人谦和,但私下,也会巴结上面的人。”
“赖大人之上,莫不是三省六部那些人?”
“别的我不知,只晓得赖大人与刑部尚书有来往,兴许,他是想赶在刑部尚书大婚之前,将此案了结了,也好邀功。”
乔落栗直摇头:“想不到人高马大的府尹,也会为官场所累。”
“这世间的人情世故,可不是三言两语就能说完的。”娄暖春把白色披风放进木桶,一边说,“这么看来,尚书大人的婚期怕是要定了,落栗,当初大选,你的画像不也递交过?”
乔落栗跟着娄暖春,在她洗披风之际,倒上了两瓢水:“我那嫌贫爱富的舅父舅母,怎可放弃这次机会。不过,我也无非担心,没人会选一个疯癫女子做妻,更何况,那可是堂堂尚书大人。”
娄暖春无可奈何地看了她一眼:“你呀,为了不嫁人,装疯卖傻那么多年,也不嫌累。”
乔落栗嘿嘿一笑:“只要不嫁人,不能如舅父舅母所愿,就不累。”
然而,两人话音一落,一串悦耳的童声由远及近,响了起来:“不好了,大事不好了,阿娘,阿姐……”
叫嚷着的是位十岁出头的小姑娘,乃娄暖春之女吴梅青,扎着两个麻花辫,俏皮可爱,只是跑得气喘吁吁,满头大汗。
“你阿姐还在,不要大呼小叫。”娄暖春呵斥道。
“阿姐,我不是有意的……”吴梅青哭丧着脸,“我打听到一个消息,太吓人了。”
乔落栗低下身,指尖点了点她的额头,说道:“你打听到什么了,吓成这样?”
吴梅青抹了一把脖颈上的汗:“他们说,看见刑部尚书带着一群人,去你家提亲去了。阿姐,你可是闲情簿上出了名的疯子,这尚书大人怕不是走错地了?”
京城民间有两本盛传的簿子,每月由闲散文人撰写,一本是记载八卦的闲情簿,一本是记载名人的周郎簿。
世人鲜有人知,乔落栗以疯婆子,和神秘的蒙面仙子两重身份,时常登上这两本簿子。
乔落栗的真实身份,乃是著名盐商吕元忠待字闺中的侄女。
吕元忠爱攀高结贵,总想以乔落栗的婚事来走捷径,可偏偏乔落栗早早看穿他的目的,不想让他轻易得逞,便成了一个疯子。乔落栗与吕元忠曾因一起婚事,在京城中心区上演过追逐大战,由此在闲情簿上留了名。
当然乔落栗其实不疯不傻,还特别聪明,明察秋毫和洞若观火都不在话下,过去几年间,帮京城各界人士,破解过无数难题,也正是如此,才会以蒙面仙子之名,时常出现在周郎簿上。
这些年来,乔落栗从半疯癫半仙子的两重身份中得了趣,还没打算从中脱身,结果出了这么个变故。
乔落栗翻了一道墙,直接翻进了她在吕家所住的偏院——那是一间不大的房屋,外加一个小庭院,院中长了些许杂草,零星开出了黄色的小野花,看起来冷冷清清,不像有人住的样子。
耳畔听不见人声,乔落栗心想,估计人全部聚集在大堂,她急步去推开门,从屋里翻出一件怪异的衣衫,随便披上身,同时,取下发簪,胡乱抓了两下头发,随后对着杯中放凉的茶水看了看,感觉有了丝疯癫模样,她便往出了偏院,往大堂走去。
照吕元忠以往的作风,他是不会想让乔落栗出现在提亲之人面前,毕竟他心中也清楚,一个疯婆子,要想嫁出去,可不容易。
果不其然,乔落栗在半路,就被家丁拦了下来。
乔落栗低下头,长发遮住脸的瞬间,她的眼神顿时从清亮变得疯癫,眼角甚至出了红色血丝——这就是她平日里装疯卖傻时的模样。
套好了疯子的伪装,乔落栗抬起头,‘嘻嘻’笑了两声,紧接着就地一滚,从两个家丁中央滚了过去,回头做了一个鬼脸,故意挑衅道:“笨蛋,来抓我呀。”
乔落栗撒丫子往前跑,吕家那为数不多的家丁全围了过来,乔落栗也不怕,只要一被碰到,她就倒地躲开。
这是乔落栗常使的伎俩,她清楚,吕家的家丁碍于男女有别,以及她好歹也是吕元忠的侄女,不敢下手太狠,她大部分情况下都能得逞。
可这次,或许是吕元忠吩咐过,家丁没了顾忌,乔落栗没跑多远,双手双脚就被四个家丁分别扣住了。
乔落栗挣脱不开,只得张嘴大喊:“救命呀,要死啦。”
凄惨的叫喊似乎穿破天际,传到吕家大堂,不成问题。
乔落栗一声过后,又要再喊,嘴巴却被家丁捂住,一人道:“乔小姐,您可别为难我们这些下人了,老爷不让您见客,您还是回去吧。”
那可不行,今天这刑部尚书大人,她非得见一见。
另一家丁道:“疯子哪里听得懂你说的话,我们合力将她拖走。”
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