第7章 王大臣案 (第2/2页)

万历皇帝让东厂严加审问，这一旨意正合大太监冯保的心意，他早存了陷害被免职的前任内阁首辅高拱之心。

初审得知，“王大臣”本名章龙，系南直隶常州府武进县人士，是戚继光军营中的逃兵。

张居正不愧是内阁首辅，手眼通天，他第一时间就听说了乾清门的刺杀，急忙派人对冯保说：“奈何称戚总兵，禁勿复言。此自有作用，可借以诛高氏灭口。”

首辅的盘算与冯保一拍即合，张居正随即以内阁的名义票拟谕旨一道：“着冯保追究主使之人。”

冯保亲自去东厂审问，“厂公，您老人家怎么亲自来了？”负责侦缉王大臣案的役长讨好道。

冯保道：“皇帝遇刺，事关重大，我不放心，怕你们这些兔崽子们不尽心！”

那役长诚惶诚恐，道：“小人们哪敢，东厂酷刑多达三十余种，每天给王大臣试一种，保管一个月不重样，他哪里熬过去酷刑？”

冯保道：“太慢，需尽快结案！每天给他上五套刑具，只要不弄死就行！”

赵铭在惊惧不安中度过了一天，虽在前世读史，知悉王大臣案，但发生在自己身上，难免心有余悸，失眠中熬到天明。

次日，正月二十日，非视朝之日。万历皇帝利用日讲休息时间，在文华殿召见首辅张居正。

赵铭问张居正道：“元辅以为王大臣会是何人所派？会是前首辅高拱吗？”

张居正回禀道：“臣不敢断言，须等到三法司会审才能定论！”

张居正以为冯保策划此事陷害高拱，他一心要将早已罢黜的司礼监陈洪、孟冲以及前内阁首辅高拱赶尽杀绝。

皇帝日讲的间隙，张居正与冯保密谈。张居正心有疑窦，笑道：“冯公公，您以为王大臣案谁是幕后指使之人？”

冯保狡黠地道：“反正高阁老最有可能，他被赶下台，对皇帝和太后心生怨恨，派人行刺皇帝顺理成章。当然，也可能是陈洪和孟冲他们干的。”

张居正朝冯保凑近一些，冯保有些狐疑，心道：“张阁老是大明朝少见的美男子，他不会对我这个身残志坚的太监有什么想法吧？”冯保想着不禁一阵恶寒。

张居正对冯保耳语道：“王大臣不会是厂公派出去的人吧？用他构陷高拱可是一步险棋，一着不慎，满盘皆输啊！”

冯保吓得差点要去捂住张居正的嘴巴，又四周看了看，见门外没人偷听才放心。虽说下人已被他们借机支开了，但他谨小慎微惯了，任何危险都要扼杀在摇篮里。

“张阁老，我保证绝对不是我东厂的人干的，我虽和高拱也不和睦，但让我设计假意刺杀皇帝以此来栽赃高拱，我不至于如此糊涂啊！”

张居正道：“我猜永亭兄也不会做出‘杀敌一千，自损八百’的蠢事。”

冯保笑道：“知我者叔大兄也！”

张居正突然阴恻恻地道：“那冯公公准备如何办理王大臣案？”

冯保神秘一笑，道：“我已命东厂的小家伙们拿出看家本领，好好招待王大臣，叔大兄静候佳音便是！”

张居正赞道：“厂公亲自出马，那就万无一失了。时间也差不多了，我们去见小皇帝吧！”

正所谓“山雨欲来风满楼”，京城官员对王大臣案众说纷纭，就连老百姓都觉得一场大风暴即将来临。

在京的高拱门生故吏私下集会，议论纷纷，有人更是语出惊人：“江陵和冯保太过阴险，他们罗织新郑大人的罪名，好让大人满门抄斩，其心可诛！”

话说冯保也没有闲着，他派出四名锦衣卫星夜赶往高拱河南老家，命令县官严防高拱举家逃走。