第9章 海洋商店经销商 (第1/2页)

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林赛先生正站在他自己的房间里，麦茜和那个陌生女人走进办公室，听到有人说了什么，他就叫我们三个人进去。而且，像我一样，他带着极大的好奇心看着那个女人，像我一样，想看到那个女人的一些相似之处。但是没有相似之处可看见，因为吉尔弗斯韦特是一个又大又坚强的家伙，而这个小而多余的女人，她生锈的黑色衣服使她看起来比实际更瘦，更微薄。尽管如此，当她说话时，我知道他们之间有一种相似之处，因为她的演讲就像他的一样，与我们边境的演讲完全不同。

“所以你相信你是这个男人詹姆斯·吉尔弗斯韦特的妹妹，女士？”林赛先生开始，示意来访者坐下，并招手让麦茜和我们一起停下来。“你现在叫什么名字？”

“我相信报纸上谈到的这个男人是我的兄弟，先生，”女人回答。“否则我就不应该这么麻烦。我叫汉森——汉森太太。我来自利物浦附近的加斯顿。

“是的，就是这样——一个兰开夏郡的女人，”林赛说，点了点头。“那么，在你结婚之前，你的名字应该是吉尔弗斯韦特？”

“可以肯定的是，先生——和詹姆斯一样，”她回答说。“他和我是唯一的两个人。我带了一些文件，可以证明我所说的话。在我来之前，我去找了一位律师，他告诉我马上来，带上我的婚姻关系，詹姆斯的出生证明复印件，以及其他一两件类似的东西。毫无疑问，我们在报纸上读到的这个人是我的兄弟，我当然想把他剩下的东西提出来——如果他没有把剩下的东西留给别人的话。

“就这样，”林赛先生同意了。“哎呀，你上次见到你哥哥还有多久了？”

女人摇了摇头，好像这个问题带来了困难。

“我不能正确地对一两年说，不，甚至几年，”她回答。“据我所知，先生，至少这将是一个美好的三十年。那是在我和汉森结婚后不久，那时我大约三二十岁，上个生日我五十六岁。詹姆斯在我们安顿下来后不久就来看了我和汉森，从那天到现在，我从来没有把目光投向过他。但是——我现在应该认识他了。

“他昨天被埋葬了，”林赛说。“可惜你没有给我们中的一些人发电报。

“我去见的律师，先生，说，'你自己去吧！'”汉森太太回答。

“所以我出发了——今天早上的第一件事。

“让我看看那些文件，”林赛说。

他示意我到他身边，我们一起看了看那个女人拿出的两三份文件。

最重要的是詹姆斯·吉尔弗斯韦特的出生证明的认证副本，该证明证明此人大约六十二年前出生在利物浦;正如林赛先生很快指出的那样，这与吉尔弗斯韦特告诉我母亲和我自己关于他年龄的事情相吻合。

“嗯，”他转向汉森太太说，“毫无疑问，你可以回答一些关于你哥哥的问题，以及关于他的事情。首先，你知道你的同胞中是否有人来自这个部分吗？”

“我没听说过，先生，”她回答。“不，我敢肯定他们不会。他们都是兰开夏郡人，在两边。我对他们的了解可以追溯到我曾祖父和曾祖母的。

“你知道你哥哥是不是小时候来过贝里克的？”

林赛先生看了我一眼，问道。

“他可能会这样做，先生，”汉森太太说。“他是一个伟大的，高超的，坚强的小伙子，他在十岁时就已经出海了-在那之前的几年里，他还没有做过任何事情。

我知道，当他大约十二三岁的时候，他坐在一艘滑行的轮船上，曾经进出桑德兰和纽卡斯尔，他可能会在这里放进去。

“可以肯定的是，”林赛说。“但更重要的是继续他后来的历史。你说你三十年甚至从未见过他？但你从来没听说过他吗？

她在这个问题上点了点头，决定道。

“是的，”她回答说，“我听说过他——只有一次。有一个人，我们的邻居，也许是五年前从中美洲回家的，他告诉我们，他在那里看到了我们的詹姆斯，他正在巴拿马运河上担任分包商或类似的东西，在他们有很多谈论。

林赛先生和我互相看了看。巴拿马！——那是詹姆斯·吉尔弗斯韦特给我的密码。所以——无论如何，这里是一些有线索的东西，无论多么少。