第89章 最后的灰尘 (第1/2页)

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IT是最聪明的，他轻蔑地回答，没有恐惧的迹象。

“你这个傻瓜，”他喊道，“如果你愿意，就按铃。你认为我们关心这一点吗？我们等着你被带到这里，和这些其他害虫一起死去！

“这就是你的看法吗？”特伦莫尔笑着问道，但他的心沉了下去。他正在虚张声势，如果虚张声势要叫他，他不如从他的位置上跳下来，完成它。然而，这位爱尔兰人坚信座右铭：无论困难如何，都要战斗到底！“那我就出手解决这件事，”他挑衅地补充道。

就在他站立的地方之外，红钟赤裸裸地躺在脚手架上。他挥剑一击。但大厅里至少有一个人的信仰与民数本身的信仰相等。那个人就是至尊**官先生，宾夕法尼亚大学的高级仆人。

随着剑的闪光，老人从椅子上跳了起来。他用电能量和爪子般的双手，跌跌撞撞地走到了台子的边缘。“不，不，不！”他尖叫着。“别出手！为了怜悯，不要敲钟;别出手——”

这句话死在他的嘴唇上。黄色的爪子紧紧抓住他的心脏，他张着嘴向后仰着头。当他的膝盖在他身下下垂时，聪明的人勉强救了他的叔叔免于摔倒在下面的人行道上。他把那张跛行的身影抱在怀里，感受着老人的心。然后把他放在讲台上，转向仆人。

“先生们，”他非常郑重地说。“至尊**官先生已经传到了佩恩的怀抱！”

站台上的每个人都站起来，严肃地摘下了他的高帽;然后，以最大的平静重新坐下。对死者的全面悼念已经完成，生意可以像以前一样进行。

聪明的人又转过身来，对着特伦莫尔握了握拳头。“是你干的！”他喊道。“是你来买单的！先生们，“他转过身来对坐着的同伴说，”你们有什么反对意见吗？对这个世界或来世有任何恐惧，使你们害怕那钟声的敲响？”

他们都笑了。一两个人哈哈大笑。怜悯先生代替他站了起来。“至高无上的**官先生，”他说，“请原谅我，如果我阻止你以这个头衔受戒，但这是一个罕见的紧急情况。陛下，我相信我代表我们所有人说，欢迎钟上的绅士整夜敲打它，如果这能缓解他的情绪的话。他把他自己迷信的一大块归功于我们！

“你听到了吗？”聪明人对爱尔兰人喊道。“请打！每划一下，你都会看到你的一个朋友在这里尖叫着掉进坑里！

这是复仇的将死。特伦莫尔犹豫了一下，突然觉得自己很愚蠢。如果他击中，他们会先把维奥拉扔进去。她已经被一只身材魁梧的老虎拖到了最边缘。十几个人对其他囚犯动手。如果他不出手，他们仍然会被扔进去。就这样结束了。

一种令人作呕的疲惫取代了一直支撑着特伦莫尔直到此刻的崇高。他让剑慢慢下沉，直到剑尖停在红钟的边缘。

聪明人冷笑一笑，半转身。他打算坐在王位上，从此从他觊觎已久的地方下达命令。这时，一个恳切的响亮声音从他身下的人群中传来。

“特里——特里！为了天堂的爱，不要放弃！那个人错了！他们都错了！只有那个老人知道真相。敲响那口钟，全城一刻就没有人活着了！罢工，我说！杀了我们，一击为我们报仇！

“堵住那个人的嘴！”聪明地狠狠地插了一句。“继续行刑！”

但是现在他的仆人同伴介入了。也许他们记得，尽管他们骄傲，但他们只是凡人;或者他们只是好奇。至少，他们中的一些人站起来公开抗议。

“不！等一下，聪明——请原谅，我应该说，您的至高无上。让我们听听这家伙怎么说。

“等等！”这是来自前大祭司的副手勇气先生。他是一个端庄的人，有着冷灰色的眼睛和五官，显示出相当坚定的性格。“先生，请记住，在圣职之前，十二人会议拥有权力。让那人说话！

“让他说话！”

合唱太一致了，即使是最聪明的人也忽视不了。他皱着眉头走向王座。“很好，先生，”他厉声说。“随心所欲，但不会有好处。把那个人带到这里来！

靠在剑上的特伦莫尔在他乐观的灵魂中带着新的希望看着。“我想知道，”他想，“这小子知道这里这个红色东西的真正秘密吗？还是他在虚张声势？如果他是，祝他好运，对他的舌头有发明的力量！

德雷顿在两名蓝衣警察的护送下走到台阶上。当他站在王座前时，聪明不耐烦地做了个手势。

“我不想质疑这个人。先生们，既然你们自己处理了这件事，请你们好好结束一下吗？”

“我们会的。”不动声色的勇气先生转向德雷顿。“年轻人，你对佩恩的威胁有什么了解，而我们佩恩的仆人还不知道？”

“这是历史，”德雷顿大胆地反驳道。他大声说话，这样特伦莫尔也能听到。“为了令人信服，我必须追溯费城历史上的漫长道路-回到她与美国其他地区隔离的最初阶段。你对此一无所知？

从宝座上探出身子，聪明的人在勇气先生耳边低语。后者点了点头。

“请坚持铃铛本身，”他严厉地说。“我们对费城的历史不感兴趣。

“我会努力的，但你不会理解的。那么，在那个遥远的时代，实际上有一群人，尽管没有公开控制着这座城市。他们被称为“磨工”、“承包商帮派”和“帮派”。那些是当时崇高的荣誉头衔——比如仆人和最高级，你知道的。

在这里，特伦莫尔在铃铛上，几乎因为高兴而放下了剑。

“这些嘎他是这里的一所大学的物理学教授。你知道——或者更确切地说，你可能不知道——原子结构中的所有物质都会振动，不同种类的能量波会影响这种振动。我自己不是物理学家，我不能用科学的术语告诉你这一点。然而，据我所知，他发现了一种金属的组合，当以某种方式处理时，会发出与振动长度完全相同的声波，而不是原子的振动，而是电子的振动长度。也就是说——”

“这太疯狂了，”聪明不耐烦地打断了他。“这是一堆毫无意义的行话！”

“跟我们说说钟，”勇气先生附和道，“是的，钟声——钟声！”来自其他六个仆人。

“我告诉你钟声，”德雷顿抗议道。“但是你太无知了，连一个简单的想法都无法理解。如果我换一种说法，也许你可以理解。这个人——这位教授发现了一种秘密的力量，通过这种力量，金属在打击中回荡，不仅可以摧毁其他金属，还可以摧毁人的**、衣服、木头、大理石，以及你呼吸的空气！而这些刨叨，你们自己就是直系后代，迫使这个人利用他的发现为他们谋取利益。

“带着精致的讽刺，他们拿走了旧的自由钟。他们重新铸造了它。他们让这位教授用其他金属重新铸造了自由钟本身，并以他新的秘密方式——将其重新铸造成一个更大的钟。它像血一样红了出来。然后他们建造了这个圆顶。他们说费城应该拥有世界上最辉煌的市政厅。他们把铃铛挂在那里，把剑放在那里。然后他们在门口设置了警卫，并在这些面板后面设置了枪支。他们邀请主要公民参加示威。他们强迫教授扮演表演者，但他们背叛了他，以至于他在关键时刻取消了对自己安全的预防措施。在市民惊恐的眼前，教授和他用来做实验的小锣，以及它周围的所有固体物质溶解、瓦解、消失。他就站在那里，你的坑现在打哈欠。当他离开时，人行道上有一个洞，好像是大爆炸造成的。

“他们——那些磨工——在城市被彻底毁灭的威胁下，把自己设定为城市的主人。他们称自己为宾夕法尼亚的仆人。他们削减了人民的教育，认为这是不必要的，而且太昂贵了。当人们抱怨时，他们通过废除小学以上的所有年级，把学校变成舞厅和免费的移动图片剧院来安抚他们。市政厅他们改造成一个豪华的会所，他们自己在那里生活和陶醉。

“两代人之后——几代没有受过教育、铁腕统治的公民——佩恩成了神。可怜的，善良的老贵格会！他的仆人使他成为**之神，罪恶之神，醉酒之神，各种肮脏的放荡之神。仆人是他的祭司，这是他的圣殿。在嘲弄中，他们以基本的美德命名自己——怜悯、怜悯、正义、爱。但他们是没有怜悯的暴君，是邪恶的狂欢者——”

“住手！”

命令来自一个铁青、愤怒的聪明人，一个警察的手有效地切断了德雷顿的口才流。聪明并不是唯一在场的愤怒的人。德雷顿面对八个仆人，他们会兴高采烈地将他撕成碎片。

“勇气先生，”聪明人白白地转向他叔叔的副官，“你现在满意了，还是想从中得到进一步的侮辱——这条会抹黑宾夕法尼亚大学和宾夕法尼亚大学服务局名字的说谎的狗？”

“你说得对，先生，”勇气承认。“我没想到一个人的大脑可以罗盘如此谎言和亵渎！我们不能太快地摆脱整个亵渎的部落！

现在是聪明的胜利时刻。带着令人作呕的确定性，德雷顿意识到他的长篇大论太过分了。他没有说服;只是愤怒。只剩下死亡。他把脸从军官的手上扭开。

“罢工，特里！”他喊道。“我只说实话！“出击！”

然后特伦斯·特伦莫尔认真地举起了佩恩之剑。这一刻在他心中的怒火像沸腾的岩浆一样在他心中升腾。虽然相信，但与仆人一样，他必须攻击一些东西。他无法接触到任何人类。有红钟！

随着剑的挥动，即使是不相信的仆人也着迷地盯着看。警察和看守放下俘虏，发出一声野兽般的恐惧哀嚎。

上旋剑，降临，黄色的火焰闪过。它又升了起来。

一股诡异的回响震动了空气。它不像钟声，也不像锣声，也不像任何人为的东西。它不仅仅是声音——比声音更糟糕。这是一种感觉;一种情感;一个精神从痛苦的身体中挣扎出来的令人作呕的痛苦。

那个伟大地方的每一个生物，除了一个掉在原地，无力地躺在可怕的、回荡的圆顶下。

但是特伦莫尔站在钟本身上，并没有倒下。也许他离得太近了，不会受到影响。也许是压在铃铛上的脚手架阻止了它的全部混响，为他打破了声波。至少他还站着;而现在，他似乎正透过深红色的愤怒阴霾窥视着他。虽然在第一次打击之后，他甚至可能让宾夕法尼亚服务公司接受条款，但他不在乎暂时。他只关心破坏。他再次用尽了可怕的力量放下了剑。

他的立足点在他脚下下垂。他抬头望去，看到一个令人敬畏的东西。金色的正义穹顶正在下沉;向内揉搓。它越来越透明，就像一片被打得太薄的金箔。过了一会儿，他可以向上看穿它。

他看到了那座高高的灰白色塔楼，钟面被照亮，在那上面还有一圈白色的灯光，围绕着宾夕法尼亚的脚。他看到巨大的雕像像醉汉一样摇摇晃晃。在它下面，塔开始弯曲，就像在烤箱中加热三次的牛油蜡烛一样。

一个警告箭袋射穿了脚手架。随着一声纯粹的、野蛮的喜悦，特伦莫尔举起了剑。这是第三次也是最后一次，它击落了血红色的佩恩威胁！

然后空气从他的肺部被吸出;视线从他的眼睛上抹去。他的肌肉放松了，失去了所有感觉的力量;但他知道，在他不死的灵魂中，他的身体正在坠落，被创造的世界已经消解，瓦解成无形的混沌！

特伦莫尔倒下了，但没有落入红钟解体时形成的虚空，它的寺庙和它的世界。

他首先将脚踩在某种坚硬的表面上，撞击使每一根骨头和神经都受到震动。当他周围闪过光芒时，他踉踉跄跄地撞向一个男人。

接下来的事件只能用特伦莫尔还在“看到红色”的事实来解释。这场战斗绝不是被最近的灾难击倒的。他抓住了一个事实，而且只有一个。被他绊倒的那个人穿着一件黑色外套和一顶丝绸帽子，被诅咒宾夕法尼亚服务的徽章。他们迅速与这个人搏斗，一起走到人行道上。当特里伸手去掐对手的喉咙时，后者发出了一声又一声惊恐和惊愕的叫喊。

幸运的是，爱尔兰人被他的堕落彻底动摇了，以至于他惯常的效率有些受损。两名丑闻的警察冲向挣扎的两人，能够在他对受害者造成严重恐惧之前将他拉下来。

特伦莫尔被拖到膝盖上，像一头愤怒的爱尔兰野生公牛一样摇了摇头。他把脚踩在脚下，突然站起来，警察们失去了控制，像几只梗一样被甩了出去。

那么，如果不是一个新的人物冲上来，将自己投入特伦莫尔的怀抱，那么血腥的战斗真的会在法律和秩序的范围内肆虐。平息如此庞大的对手，是一个小小的人物。然而，即使是最疯狂的爱尔兰人也几乎无法继续战斗，一双纤细的手臂伸向他的脖子，柔软的脸颊压在他的外套上，一个充满爱意的声音轻声哭泣：

“看你！特里，哦，特里！看看你！

特伦莫尔搂着维奥拉，用一只手捂住眼睛，终于看了看。四面耸立着一栋巨大建筑的灰色、不规则、多窗墙。他的脚下是一条不平坦的灰色混凝土路面。这个地方明亮，有电灯的白色眩光。寺庙的四扇门在哪里，他透过敞开的拱门看到远处的街道。

上面不是金色的穹顶，而是开阔的星空。朝它指向一座高高的灰色塔楼，在下墙某处探照灯的光线下几乎是白色的。塔楼被缩短但可识别的威廉·佩恩雕像所覆盖，没有倒塌，但像往常一样非常坚固和雄伟。然后特伦莫尔意识到一个鼻音，高亢的声音。

“我告诉你，我必须赶上我的火车！”它哭了起来。“逮捕那个疯子或放他走，随心所欲。但如果你让我错过那列火车，你会后悔的！你自己的人在那里会证明我什么也没做。我只是在去布罗德街车站的路上匆匆穿过公共建筑。然后那个野人从后面跳到我身上。汉尼根酋长是我的姐夫。如果你让我错过最后一班火车，我会得到你的条纹，否则我是荷兰人！

特伦莫尔用新的眼光看着演讲者，认为他是一个又高又瘦的男人;他已经从帽子滚动的地方救了出来，并取回了一个黑色的小手提箱。他把名片递给中士。那名军官立即投降了。

“请原谅，弗林先生。没有冒犯的意思，我敢肯定。想抓十五？你还得着！

那人没有回答，急忙逃向宽街车站，他的大衣尾巴在后面突出。

“那是查尔斯·弗林先生，殡仪馆，”中士对一群四五个警察说，他们现在已经聚集在一起，带着惊奇和威胁的心情看着特伦莫尔。“他住在媒体。现在，我的男人，你悄悄地来。你想干什么——把弗林先生当作一具尸体，作为他自己的葬礼？”

这个玩笑引来了下属的笑声。特伦莫尔沉默了。他已经失去了所有的战斗**，那里最小的警察可以用一只手把他带走。但薇奥拉的机智再次挽救了局面。她轻轻地从哥哥的胳膊上松开，平静地对中士说。

“警官，这位先生是我的兄弟。他患有癫痫发作。刚才他与我和他的侍从分开了。合身来到他身上，他摔倒在另一位绅士身上。他生病了，他所需要的只是被带回家睡觉。德雷顿先生，在这里，是他的护士。拜托，中士！你不会逮捕我可怜的弟弟吧？

特伦莫尔察觉到德雷顿确实取代了他在另一边的位置。在警察的头顶上，他看到了阿诺德·伯特伦和斯基杜小姐！

他感到非常愚蠢，开始怀疑维奥拉所说的是否不是事实。难道他生病了——疯了——梦见了2118年的整个疯狂愿景？

幸运的是，德雷顿目前加入的维奥拉的诉状被证明是有效的。中士善意地警告说，她“把她疯狂的弟弟留在家里，或者至少在更好的克制下”，写下了名字和地址，并叫走了他的myrmidons。

罗伯特·德雷顿和两个特伦莫尔终于有空了，可以悄悄地走出南门进入布罗德街。他们赶紧这样做。事实上，在任何世纪，他们都看过足够多的费城市政厅。后面跟着伯特伦和他的同伴。

那时已经是十点多了，街上一点也不拥挤。尽管如此，由于德雷顿和特伦莫尔的衣衫不整，一行人很高兴地从灯光明亮的布罗德转向桑索姆街相对空旷和阴郁的地方。就在他们这样做之前，德雷顿停了下来，向后看了一眼那堆巨大的灰色砖石，终止了宽街的短暂远景。他们真的像他所希望的那样，回到了自己那个时代的安全保护中吗？

高高在上，像探照灯里的白色幽灵，沉思着那个老贵格会的巨大身影，他石质的手伸出石化的祝福。在他身下，在黄灯钟的表面，一团蒸汽飘散，模糊了数字。他现在看到的这一切和他那天早上看到的，在他看来有什么区别？差异盯着他的脸。

南拱上方仍然有一个标志。那天早上，那是不祥的，剑交叉的红铃。现在它是一个带有城市颜色的盾牌，淡黄色和蓝色;上面发出一个巨大的“欢迎”，下面写着“A.A.M.W.”一个字“真相”。

“世界广告人，”他半大声喃喃自语，“他们的大会在这里——我是说在这里。是的，我们又回到了自己的世纪。

他们都走了半个街区，在寂静的囚犯中突然被释放，不敢相信自己的好运气。然后特伦莫尔突然停了下来。伯特伦和斯基杜小姐走上前来，他们都聚集在遮阳篷的友好阴影下。

“维奥拉，”特伦莫尔叫道，“告诉我事实，不要饶了我！你对那边的警察说的那件事，真的是这样吗？”

她睁大了眼睛。“你什么意思？”

“我的意思是，如果我疯了，做梦——”

“那我们都在一起做梦了，”德雷顿清醒地打断了。“我一生中从未像那座华丽的寺庙突然解散、融化和改造为熟悉的旧公共建筑时更震惊。幸运的是，当时只有几个人经过。我们一定像这些伪造的电影卷轴中的人物一样进入场景。难怪没人注意到！

“安我，”伯特伦说。“我一直在努力向这里的孩子解释她是如何回到她出生前大约两百年前的。我通过市政厅入口处的“欢迎广告人”来了解它。“真相。”哎呀，很难让一些人相信真相！

“斯基杜小姐！”特伦斯**了。他又用手拂了拂眼睛，茫然地盯着那位迷茫但挑衅的年轻女士。

“是的，”她尖锐地反驳道，“你也不能跟我开玩笑！Sump'n当然发生了，但这不可能是伯特所说的。为什么，我知道我们站立的这个地方就像是我自己的厨房一样！

她站在那里，当然，绿帽子，丝绸毛衣，以及所有的东西。黄色的纽扣，未来时代被奴役的数字的徽章，像噩梦般的眼睛一样从她的翻领上瞪着。然而，考虑到其余的一切都是如此——他们实际上在一个世纪里经历了大约四十八小时，但尚未出生——她是如何在吞噬她的同胞的遗忘中幸存下来的呢？仆人、高级、警察、数字，以及所有的人都消失了。但23000号使两个世纪的跳跃毫发无损。难道未来、过去和现在都是一体的，就像他曾经在某本书上读到的那样，在十分钟难以置信的注意力之后被扔到一边？

“我们回家吧，”特伦莫尔突然喊道。“我觉得我的理由正在滑落。让我们走吧，因为它不远了，“再次在一个理智的世界里放松是令人愉快的。至少，“特里在清醒的思考片刻后纠正了自己，”一个相对理智的世界。是的，让我们动起来吧，朋友们，因为我想我们需要一顿好饭和一夜的睡眠来拯救我们自己的理智！”

十点半，五个又累又饿的人走上核桃街17号的台阶，按响了门铃。没有立即得到答复。然后德雷顿注意到门没有闩上。他们都进去，意识到在右边的图书馆里发生了一些不寻常的事情。一阵咯咯咯咯咯的哽咽声被几声砰砰声打断，紧接着是家具被猛烈掀翻的撞击声。

特伦莫尔第一个在门口。他甩开门，冲了进去。房间里似乎空无一人。然而，随着噪音的继续，特伦莫尔绕过大阅读桌，弯腰将他的男人马丁从一个不知名的对手的匍匐在地的身体中摘了出来。他这样做的气息就像一个将他的公牛幼崽与邻居博美犬的残破尸体分开的人。特里带着悲伤、厌恶的表情，从好斗的那个人身上瞥了一眼地板上的身影。

“啊，现在，孩子，”他问道，“你不羞于掐死一个年纪大到可以做你自己爷爷的人吗？”然后他放下了马丁，发出一声惊呼。“当然，这是我的老朋友，小收藏家！”

“特伦莫尔先生，”马丁兴奋地自卫，“他进来了，他——”

“别管他做了什么，直到我数出剩下的碎片，我的孩子。不过，我收回我说的话。不管他是死是活，老流氓都不过是来找他了。

他跪了下来，其余的人聚拢在一起，把手放在男人的心脏上。他是一个年老的，刮着光滑的，白发苍苍的人，有着鲜明，干净的五官。额头高而倾斜，嘴巴薄而紧紧地压着，即使在昏迷中也是如此。他穿得很整齐，旁边躺着一个金子，奇迹般地没有破。

“他没事，”特伦莫尔宣布。“马丁，现在喝一滴酒，我们会让那个老流氓上来，能够解释一下。”