（49）发现下落 (第1/2页)

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在路上又行了约莫三四日时间，两人到达了前禾县城，开始下马行走。

县城里气温依旧比外面高出一筹，靳吕忍不住脱下罩衣，对芷荷说道：“此地居民多以高温烫染为营生，就在县城里密布了好几处烫染作坊，因此较之其它地方要炎热不少。”

芷荷记得翁阁老入殓时，身上披覆的深红色绸布，点点头道：“原来大河人常用的入殓帛布，都是由前禾县所生产，县城收入应该不差，但我看街道上行人大都蓬头垢面，且恹恹无力，并不似生活温饱的景象呀？”

靳吕道：“是这样，大约二十余年前，此地因防控不力生了一场大火，导致县城被烧毁了一大半，当时的乾皇帝大为恼怒，便责令此地重建后只允许从事烫染行业，且需每年给国库上缴钱财，弥补重建的费用。导致此地虽然收入颇丰，县里却几乎留不下一毫半分，居民们都只能过着苦日子。”

两人沟通间，不久便来到了县衙的门槛，门口的衙役见两人虽衣衫不净，但仍可见衣料的质地不差，也不敢轻易怠慢，上前拦住问道：“两位是何人，过来县衙何事？”

靳吕拱手道：“在下小弼国前军先锋官，五品骑都尉靳吕，前来求见县衙薄县令。”说罢从怀中取出铭牌，递给衙役。

衙役仔细核对了铭牌，见对方确凿是五品武官，又兼猜测对方很可能是为了催货而来，便放低姿态恭敬道：“请靳大人稍等，小人这边去通传一声。”

靳吕道：“多谢差官。”又从衣袖中取出一小锭碎银，塞到他手里。

那衙役见靳吕颇通人情事故，态度愈加良好，眉开眼笑道：“大人要不要到县衙里坐着等候，外面环境不好，薄县令出来见面估摸着还需要一点时间。”

靳吕看向芷荷，见她点头同意，两人便拴好马，随着这名衙役穿过前堂，到衙门内院坐下等候。这衙内又是另一番光景，遮天蔽日的树丛，将里外区分得泾渭分明，里面的气温明显比衙门外明显要舒适一些。猜想是这位县大爷不想闻到外面腥燥的烫染气息，便吩咐花匠种植了这许多园林植被，用于隔离。

芷荷见了这番情景，语带不平道：“看来无论一处地方有多贫瘠，也影响不了当地父母官享受自己的好日子。”

靳吕叹口气，道：“时局氛围如此，又怎奈何？大河已算是有数的官风尚存之地，在其余国家中，黎明百姓处于更恶劣的境地，只怕连果腹取暖都做不到。”

少顷，衙役过来通报称，薄县令今日已安排外出视察，由府衙的齐师爷负责接待。

于是靳吕和芷荷二人被衙役领至会客堂，齐师爷已在里面等候了。

许是衙役没有说清具体拜访的人数，齐师爷见到同行的芷荷，略显惊讶之色，随后便迎上去问候道：“靳大人，距离上次见面已有大半年时间了吧，这次是什么风把您再吹到我们这小县衙来了？”