第18章 赶考 (第1/2页)
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进入八月,秋天好像一下子渲染了整个世界,阳气渐退,阴气渐升,田里的麦子已转为金黄色,只等着再过些日子就能收割,正是秋色连波,波上寒烟翠(注1),乡试的日子很快就到了。
叶林终于停下了手中的笔,准备起行囊来,衣服鞋袜,笔墨纸砚,干粮水囊,还有防风雨的油布。
叶林叮嘱叶婆婆:“阿婆,你安心在家等我回来,只有你和萱姐儿、晨哥儿在家,这十来天尽量少出门。不论别人说什么,千万不要离开叶家村。”
叶婆婆连忙答应着,将比她高了许多的叶林轻轻搂在怀里。晨哥儿和萱姐儿双眼亮晶晶的,摇着叶林的袖子:“祝哥哥旗开得胜,金榜题名!”
叶林弯下腰,在他们姐弟脸上香了一口:“不要乱跑,乖乖在家等哥回来。”
清晨,在天色一片昏暗中,叶林带上收拾好的行囊,一步踏出家门,在几人依依惜别的目光下,挥了挥手,一步步踏入银辉中。
到赵猎户家中时,他已收拾好,一身精干的短打,背上背着弓箭,正和两头骡子、两只猎犬一起等着出发。
再次骑骡子,叶林早已不复第一次的手足无措,腰背挺直,轻声吆喝,与赵猎户一起来到了与几位同窗约好的地点。
见到几位同窗,几人都是精神十足的跟叶林打过招呼,为免出什么意外,叶林、赵猎户与几位同窗以及四五个仆从,在昏暗的天色中出发了。
几人各自骑着一头骡子,脚承快了不少。两只猎犬跟随着他们左右,不时隐入草丛中去查看一番。
叶林与几位同窗闲谈,得知了一个新的消息,就在他们闭关读书的这些日子里,他们县城竟然有两位廪生家里出了变故,无法参加此次秋闱考试,除此之外,连那贡生的名额怕也是没戏了!
一个廪生是夜晚出门,竟不知被哪个小贼抢了荷包,若说是损失点钱财就罢了,偏偏还将他手臂打折。俗话说伤筋动骨一百天,没有三个月,这手是无法恢复的。
另外一人,倒也不知应该恭喜他还是为他遗憾了。这人竟不知怎的惹上了一个小娘子,两人互生情愫最终竟成了好事,虽然艳福不浅,可这小娘子家里也不是好惹的。
他家里看不上那小娘子出身,只肯让他纳妾,那家人如何肯同意,岂能白白放手这秀才娘子的名头?这段时日,两家人争执不休,还在纠缠嫁娶之事,他也无心考试了。
叶林皱眉,心想这听起来怎么这么像仙人跳?只是没那么难看的捉奸在床。这两件事不会都是那李屏指使人做的吧?本县是如此,那其他县城会不会也有他的布置?
若真是如此,只怕这一路上,可能还有风波。
按计划他们今晚便会到达贡院,歇上一晚,第二天即可进入考场,这中间可千万不要出现什么变故。
叶林暗自摸了摸袍袖之下,绑在臂上的□□,心中安定许多。
这一个月来,在昏天暗地的学习中,他每天都会抽出时间来活动一番手脚,早中晚各练一次□□,每次练习十分钟。
按他的经验,学习一门技术也不难,平日也不需花太久时间,不会太累,只要坚持住,时间一长就出效果了。一天三十分钟,一年就近一万一千分钟了。
比那一天花两小时,放手三天又捡起来,再花两小时的好。
这一个月里,他的水平逐渐提高,从一开始的,指哪儿打不中哪儿,到后面的经过瞄准,射击范围不会超过目标的一掌距离;从需要平心静气,仔细观察,瞄准好再射出,到后面随手一抬,也能打个**不离十。
连赵猎户见了都赞叹他有天赋,叶林笑了笑没说话,心里却道,谁要是有个潜在敌人可能会突然袭击,都会在这种压力下进步神速的。
此时天色将明未明,路上的气氛有些紧绷,似乎是被叶林的紧张情绪感染,又或者是因为说到了那两位学子突然的缺考。
几个仆从加快了脚步,不知是不是因为他们出发时间较早,昏暗的天色迟迟不亮,本来正是初秋,天气炙热难忍,几人却感觉到一丝丝凉意不知从何而来。
一路上并没有见到其他行人,天地间一片安静,不闻虫鸟声。路旁的草丛中,经过的树林里总是隐隐绰绰,好像有些东西在里面窥视。
在这凝滞的气氛里,一个书生终于忍不住,开始大声背诵起孟子中的段落:“天时不如地利,地利不如人和。三里之城,七里之郭,环而攻之而不胜。夫环而攻之,必有得天时者矣”(注2)
念着念着,其他几人也跟着闭眼背诵起来。
这一走,快两个时辰就过去了,天终于亮了起来,却有大雾弥漫,看不清前路。
还好他们终于见到村落,可以在村中歇歇脚、吃点干粮。村里人得知他们是去赶考的学子,别提多热情了,都预祝他们能高中,还问了他们姓名住址,若是有了好消息,要去上门拜见。
在一片祝福声中,他们吃饱喝足,继续行程。
不知是不是那祝福立马就兑现了,此时竟然浓雾散去,太阳也从层层叠叠的云后面探出了头来,鸟语花香,阳光明媚。
几人都觉得是好兆头,虽然心里轻松了许多,但还是加快脚步,总算在日落之前到达了落脚点。
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