第六十六回 三路船大战东山 褚天剑再征太湖 (第1/2页)

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诗云：

十年驱驰海色寒，

孤臣于此望宸銮。

繁霜尽是心头血，

洒向千峰秋叶丹。

这一首诗，乃明朝大将戚继光所作。明时倭寇猖獗，祸乱江闽，百姓皆遭其荼毒，民不聊生。然而朝庭兵将腐败不堪，兵无斗志，只是空领着一份俸禄，以致常有数千明军被百余倭寇打得大败溃逃之事。那戚继光先练士卒，再用奇计，与倭寇激战数百，总算除了此患。而数百年前，天朝亦有这么一员虎将，欲与倭寇一较高下。

且说当时褚天剑听了五行老者之言，以太湖水寇未平为名，不奉梁王诏命西攻荆楚，只是修习武艺，同时厉兵秣马，准备再战太湖，一雪前耻。当时他以梁王之命自称越王，节度扬州、徐州各地。

扬州刺史庞亨素畏褚天剑，立刻奉印归降。然而徐州刺史洪印认定梁王乃是篡立，并不奉诏。褚天剑申报神都朝廷，而姚子萌因黄家道在宜阳折了大军，始终军力不振，又忧心北面晋地胡兵与姚子剑的战事，无力顾及徐州，便拟诏令褚天剑自行攻讨徐州。

褚天剑得诏，阮腾、庸良等都来贺喜，说道既然师出有名，便可兼并徐州。而褚天剑以洪印乃姚子剑昔日所置，雅不欲亲自攻打，恐惹反名。况且先前大战之中沈米凡陷于神都，褚天剑屡次讨要，泰富正要以此挟制于他，如何肯还？褚天剑以此为嫌，颇不愿助梁王扫除异己，只是碍着时势，暂且奉其诏扩充自己势力而已。

褚天剑自为越王，执掌扬州以来，每日只是操练水军，又向五行老者习学武艺，并不曾为姚子萌办过半件事情。姚子萌自顾不暇，要买得东南安静，却也不来催他。忽忽一载，褚天剑已经将一套五行剑意学会大概，又练成了三支强悍水军。哪三支水军？

第一队名为‘炮火船’。船上四面架着炮火，交战之时把火点着，一齐施放起来，甚难招架。褚天剑只因前一番大战被李秉用火船烧了大军，故而特地练了这一支水军，叫他远远放炮，绝不令敌船近身。

第二队名为‘弩楼船’。头尾俱有水车，四围用竹笆遮护，军士踏动如飞。那船面上竖立弩楼，弩楼上俱用生牛皮做成挡牌，军士在上放箭。弩楼下军士亦用挡牌护体，各执长刀砍人。此是仿了昔日高太尉攻梁山泊时造的海鳅船，虽然规模小些，却也十分厉害。

那第三队叫做‘水鬼船’。若遇交战的时节，那些水鬼跳下水去，将敌船船底凿通，灌进水去，那船岂不沉了？褚天剑在打造弩楼船时想起来昔日梁山泊好汉张顺曾领水鬼凿漏海鳅船，故而特地又谴人在漳、泉州近海地方聘请来了这一班水鬼，以防重蹈覆辙。

当时褚天剑在会稽水寨内将三支水军操演得精熟，恰逢春暖花开，褚天剑便召集众将道：“自前岁十月被那太湖水贼烧了我大军以来，孤日日夜夜便欲荡平洞庭山以报仇。今三军齐备，春水横生，正是用武之时。众将以为如何？”

众人素知褚天剑深以太湖之战为毕生之恨，久欲兴兵报仇，谁敢说个不字？况且太湖水贼久居会稽心腹之地，终非长策，便各各称是。褚天剑大喜，恰逢一日东风大作，便用庸良领炮火船先行，自己领弩楼船居中，会稽守将庞大金领水鬼船合后，开了水寨，径入太湖而去。

那太湖浩荡，虽冬日亦不结冰，此时春水横流，自又是一番景色。褚天剑一心报仇，却无心赏景，领大军直往东山而去。庸良领石炮船当先而行，未至半道，忽然听得一阵梆子响，前面湖中闪出一队贼兵来。为首一艘大船，上书荡天大王李秉旗号，领着数十只小船，直朝庸良过来。

庸良冷哼一声，喝令麾下众船停步。原来此时两边船只离得尚远，炮火难及，故而庸良要暂且稍待，等李秉船只离得近了再放炮打他。中军褚天剑见庸良前部停下，急谴人去问备细，却听得梆子又响，左右湖面上各涌出一队贼船来。左边是平天将军马英，右边是倭帅寺内信也，都是一艘大船领着数十只小船。

众军士久惧太湖群盗威名，今见敌船三面隐隐成合围之势，不由得又是大恐。褚天剑登上自己坐船的弩楼，厉声喝道：“众将士听者，你每俱是江南之人，父母妻儿皆在此地。太湖盗贼祸乱地方，一日不除，你们上下老小一日不宁。你们请想，带着老婆孩子踏青出游，喝着小酒儿唱着歌，突然，就被湖匪劫了，那是何等滋味？所以，湖匪必须要剿，没有湖匪的日子，才是好日子。”

褚天剑没有甚么文采，这话说得颇为粗俗，然而却正打到众兵士心头里。三军呐喊一声，褚天剑红旗摇动，先令一队小船往马英处过去，探其军势。那队小船划将过去，马英在大船上居高临下乱箭射来，登时折了不少兵士。待要用箭回射时，马英船只高大坚固，却射不上去，只得后撤。

马英见官军船只退却，招呼一声，驾大船领着众军齐上。褚天剑急令庸良放炮抵敌，庸良却并不开火，只是又谴了几队小船拦截。马英大船在前挡住官军弓箭，小船随后跟来，官军船小难敌，登时被撞翻了数艘。褚天剑大急，正不知庸良何故抗命。

那里李秉见官船阵脚松动，红旗一挥，众人各自领军围上。庸良恰要等他们三艘大船都离得近了，故而诈败引诱。当时一声令下，那一队石炮船上火舌乍吐，登时朝着三艘大船打去。李秉坐船主桅被打断，只能停在当地，难以冲锋。马英坐船离得最近，甲板船身都被打得千疮百孔，竟而沉没下去。众贼大乱，七手八脚打捞营救。

此日东风正紧，太湖群盗怕反烧了自家营寨，不敢放火，只是要仗着大船三面合围。其时炮火之术尚未流传，那群盗见石炮船转瞬间就伤了两艘艨艟，不由得都是大惊失色。然而这石炮放得一轮，便要重新装填弹药，十分费时费力，那倭帅寺内信也瞧出破绽，立刻便令众贼休要胆怯，趁此良机齐上。

那里官军早有准备，号旗舞动，庸良便领石炮船先退，褚天剑却率着弩楼船上来。那弩楼船不用桨不用帆，靠着水车踏动如飞，直朝着寺内信也所部冲去。寺内信也急令众盗放箭时，那弩楼船上都有牛皮遮挡，弓箭一时难穿。褚天剑一声令下，弩楼船上万箭齐发，登时将贼众射死不少，连小船也有几艘被巨弩射翻了的。

寺内信也大怒，口中哇哇怪叫，趁着官军一轮射毕，急令众贼抢上。哪料到庞大金在后看见，立令水鬼抢出，潜水而去，将贼兵小船一个个凿透。湖水滚将进去，贼兵小船登时又沉了不少。不料寺内信也麾下有许多倭国浪人，本是漂洋过海而来的，水贼中也有许多水性精熟之辈，纷纷跳下水去，与众水鬼斗在一处，竟是难解难分。

此时庸良所部的石炮船已经又有些装填完毕，然而两军已然交在一处，那石炮准头不佳，恐怕误伤友军，便不敢发射。只是又一轮射去，将寺内信也坐的大船又打沉了。贼兵三艘主舰两沉一毁，登时大乱，李秉慌忙叫两面副桅上打起风帆，借着东风往回便逃。众水贼本无军纪，眼见主帅先逃，哪个还敢拼命，纷纷都退。