第一章:东京城乱象 (第1/2页)
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“永顺门到——”
随着船家敞亮的吆喝,一座巍峨雄伟的阴影压过船身。水门坐镇西南方,城墙上雕着两尊栩栩如生的水兽,怒目圆睁,威严十足,鼻环内安置绞盘,垂下臂粗的铁索和一副巨兽钢牙般的水栅。
船家看着乘客们赞赏的神情,眉开眼笑:“过了这道门,就正式进了咱大宋国都——东京汴梁了!”
夜幕投落到河面上,把亨通盛世的灯火也点了进去,星星熠熠,分外壮观。船家热情地介绍城内著名的铺席和市场、人物和风情,随口就唱起柳永作词的曲子,引得乘客为他欢呼喝彩。
喧嚣的舱内,有位身着紫衣的少女最是活泼,像只小雀儿,往船头船尾蹦来蹦去,两眼不够用,嘴巴更是叽喳个不停。
“姐姐,咱们这一番来,真是来对了,”她兴奋地指着舱外河岸上的盛景,“你瞧这数不清的人影子,和重叠望不到尽头的商家店铺,在延州,小左梦都梦不到这样的场景呢。”
李元惜正拿细布擦着长刀刀身,听她这么说,很不高兴:“你就是山药蛋子吃多了,没骨气。这么快就被收买了人心。”
小左顿时收了喜色,噘着嘴,委屈巴巴。
“德性!”李元惜白了她一眼,背过身,不去看她。小左又追到她面前,哼哼唧唧地拉扯她的袖子,“姐姐,难道东京城不好吗?”
她主仆两个来自北方,高挑大气,皮肤略微粗糙些,穿衣打扮也有几分土气,但不难看出,两人都是好相貌。身为丫鬟的小左,玲珑小舌俏皮嘴,一双乌溜溜的大眼睛稍稍活动,机灵青春的劲儿就满溢出来,乘客们都愿意围着她,听她讲点逗乐的趣事。
李元惜的气质却截然不同。她剑眉星目,兼顾女儿的秀气与男儿的英气,扬眉顺眼间,有种拒人千里之外的清冷和倔强,船上本来很拥挤,偏偏她坐的地儿分外宽松,小伙儿们都躲得远远的。
小左的提问,立马让船里鸦雀无声,连摇橹击水都尽量放轻,人们把耳朵一双双地竖起,单等李元惜回应。
李元惜却狠瞪着小左,悄声叱责:
“你是不是忘了,咱们是干什么的?”
关于来东京之前的历史,她并不想被人知道,只能暗暗提醒。
“记得记得,”小左故意卖关子,吊足乘客们的胃口,忽然她抢过李元惜的刀,舞了两下,扔进刀鞘里:“不就是街边杂耍的艺人,来东京讨生活了呗。大家以后要是在街头巷尾看见我们姐妹,欢迎来盆场啊。”
“必须的,只要左姑娘在,一定要去捧个场!”
刀鞘雕刻的沟壑间,沾染着擦不净的血污。人们专注地与小左逗乐,小左却有意注意李元惜的心情变化。
她从小就被请到李家做丫鬟,专门伺候李元惜,两人朝夕相处,情同姐妹。主子的习性脾气,她比她亲爹亲娘都摸得清楚,也能理解李元惜不悦心情的原因,可眼下,她偏要故意唱反调,不为别的,单为转移李元惜的注意力,不让她过分沉湎于昨日。
广备桥,是广济河上搭着的一座宽阔石拱桥,拱桥两面排着满满当当的铺子,小左拿着长刀正舞得起劲,忽然“嗳”地一声。
李元惜见她不是欣喜的模样,好奇地扭头顺着小左的视线看去,只见桥上两个店小伙,正费力抬着一桶垃圾,倒进河道,接着又倒一桶,连倒七八桶后才作罢,推着小车回店铺去了。
只凭岸上通明的灯光,就能照见河道边堆得小山般高的垃圾。
“才闻着臭了?”李元惜收回长刀,没好气地问,小左噘嘴:
“过了桥,上了岸就好了。这是东京,肯定和咱们那小地方不一样。”
客船靠岸,小左告别船家,小跑着追上快步流星的李元惜。
岸口停泊着十余艘商船,十分繁忙。一个个光膀子的精壮脚夫抵头弓腰,背负商品,在河上商船与陆上牛马骡车间匆忙往来。
临岸的八通街正热闹,乐棚影戏、说书讲史,一溜的瓦舍尽情铺陈开去,前有喷火吞剑的杂技,后有撼天动地的相扑,上有成串成片的灯笼,下有摩肩又接踵,凡是能落个脚的地方,都有小贩摆摊吆喝。
李元惜和小左原本想找家赁马店,尽快去住处歇息,没想到这八通街一旦扎进去就出不来,刚躲过了一个怀抱瓷器的大食人,又差点被卖香辣素粉羹的泼了泔水。刚避过一个卖卦的张大仙,又被卖药的张七圣布幡遮了眼,总不能好好地走几步。
“这交通怎么比咱们延州还差呢?”
小左被独轮车刮了腰,被几人轮番踩脚,最后又被某个桌角撕了衣衫一角后,抱怨起来。在过于拥挤的人流中穿行,她一心一意,只想跟紧李元惜,不要走丢,其他的,一点消遣游玩的心情都没有了。
“你只看到东京繁华,可这繁华背后引出的问题才是真正的乌烟瘴气。”
李元惜语气中暗含着几分讽刺,见小左是真不高兴了,便给她简略分析:“延州是军事重地,加上集中管理的二十万兵卒,人口才只有五十万,街道治理已是个天大的难题,连知州府的后院墙下都经常被倒垃圾。东京是国都,又是经济中心,我听船家讲,人口少说也超过一百五十万,几乎是延州的三倍,数历朝历代之最。这百万人的吃喝拉撒,你倒想想谁来解决?怎么解决?”
小左一听,哭丧着脸,缠住李元惜的手臂:“姐姐,范大人给你指的生路,是不是故意要捉弄你啊?要不,你给都水监上书一封,请辞吧?”
“好啊,反正京城纸醉金迷,我压根不想来,更不想伺候安逸之徒!”李元惜握刀在手,故意吓唬小左:“辞官后,我先把你卖给怡春苑,拿钱盘个场子。这样,我就可以用这把杀人无数的刀,安心做个街头杂耍。等你哪天生下个不知爹爹的小崽子,我就领他做我的收钱童子,再把胸口碎大石的武艺传授给他。”
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