第八章:灯火万怡街 (第1/2页)
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人流乖乖左右分开,万怡街上闹闹哄哄来了伙青衫子,酒气一片,鸡屎味一片,胭脂香味又一片,重重叠叠,各种来路,好不精彩,全然没有清扫南熏门的颓样。
其中领头的是个面黑身矮却一副尖嘴猴腮样的人,不是侯明远是谁?
那些商户见到他,就跟死了爹妈似的,紧赶着跑去诉苦:“侯爷,这不干我们的事,都是许万年的主意,是他要挑事!”
“街道司要修街补路,我挑什么事!”许万年脖子一梗,硬气地不肯低头:“侯明远,你来都来了,大伙也在,咱们打开天窗说亮话:半个月了,你补路的麻石和灰浆在哪里?补路工期怎么算?几月几日开工?几月几日竣工?谁做监工?万怡街百姓还要等你们多久?”
他的问题咄咄逼人,周围看热闹的百姓跟着起哄,连鬓发花白的老翁也忍不住拄着杖,抻长脖子往里看。
双方吵来吵去,飞沫四溅,都想把理站在自己这头。
侯爷什么阵势没见过?嘴犟回怼:“不是我们不修,是没钱修!”
李元惜手里紧攥茶杯,忍无可忍,她实在是没见过如此厚颜无耻之人,清扫南熏门,说人力不够,修补万怡街,又说没钱,可向商户伸出的手,从来没有知足过。
“没钱?早半月之前,你不是已经向他们索了一次修路费了吗?那索来的钱,不够修路吗?”许万年双目如炬,逼紧了侯爷,“听说街道司新管勾上任了,我倒想让新管勾和府尹大人评个理,一条万怡街,到底需要金砖还是银砖铺?你这样的腌臜,能不能继续待在街道司!”
“痛快!”李元惜暗暗握拳,提到新管勾,侯明远拐头,悄声旁边刚赶回来的青衫。
李元惜学过唇语,辨识那些悄悄话对她来说,不是难事。
原来,侯爷正差人四下寻找新管勾呢,见不到人,他终归放不下心来,而青衫则告诉他,有人见过主仆两个,就在万怡街附近,跟着周通达赁马行的少东家周天和进来的。
侯爷这时面色微变,肩膀陡然抬高,拨开人群寻找,只见周天和正微笑着看他。
他皮笑肉不笑:“周公子?”
周天和引导他看向另一个方向,朗声问道:
“据我所知,为应对都水监临时查验,青衫子们在封万怡街时存有十几块未凿开的大型麻石和一系土灰浆,都寄放在糖铺后院。大人吃的茶香不香?可愿续杯?”
在场所有人听了,都莫名其妙,难不成……“大人”真在茶楼?
茶楼掌柜面如死灰,磕磕绊绊地往回跑,脑袋里却一团浆糊,不晓得该怎样应对。
只能走一步,看一步了。
竹帘拉起,楼上却无人,正当大家困惑时,却发现侯爷正龇牙瞪眼,盯着一个年轻姑娘——他可真没想到,京城这么大,怎么走哪儿都能遇到李元惜!
再看看对面的周天和,两人双向夹攻,侯爷嗤嗤便笑,摆出一副“就算你知道了,又能如何”的高傲神态。
“侯明远,你腰伤愈合地挺快啊。”李元惜讥讽。
百姓们的疑虑需要解决,小左再掏出鱼袋和上官凭证,告与大家,眼前这位看上去年纪不大的外乡女子,确实是街道司新上任的管勾。
“茶香,当然要续杯。”李元惜说。
那糖铺掌柜连忙差伙计去自家后院,热热闹闹地搬出十八方麻石、七桶灰浆、各种工具等。
李元惜也不急,从怀里取出一方素净的手帕包裹着小巧的物件。
“我离家时走得急,娘临时得知,跑丢了只鞋才追到我。她浑身上下,这一件最值钱,送我做盘缠。我本打算保存着,日后还乡,送还给她。但东西是死的,人是活的,我拿它出来做事,想必娘不会怪我。”
百姓们不解其意,各说各的猜测,下不了定论。
李元惜打开手帕,取出物件,单把上面缠的青丝小心取下,包回到手帕中。将那物件向许万年双手递了上去:“许掌柜,此物是我娘嫁给我爹时带的妆奁,一支金凤钗。你是店铺的掌柜,帮我掌掌眼,看值多少钱?”
许掌柜看看她,再看看金钗,好像还不能从她街道司管勾的身份中回过神,反复几次后,才伸手接起,细致地观察起来。
“这金钗采用了微粒缀珠工艺,钗头微雕卷云纹、兽纹和飞鸟纹,技艺精湛,足金约五两。”一番分析后,他举手:“值银八十两。”
风调雨顺时,除去赋税,低等乡村主户把作物挑到市场上来卖,一年能赚足二十两银,就算烧高香了。八十两银,相当于四年的收入。
一个县令,半年的俸禄不过五十两银子。
他们这些青衫子,一月的月钱才是三两,一年总计三十六两银。
因此许掌柜这么一说,侯爷的眼立即睁圆了,围观的百姓纷纷赞叹:“哎呦,八十两银,是个好东西。”
然而,待还金钗时,李元惜却没有接,又推回给他,请他再帮个忙。
许掌柜拿不准她的意思:“你给我金山银山我也不稀罕,万怡街这个理儿,你必须说清楚!”
“好!就说个清楚!”李元惜朗声道:“你取一块麻石,踏踏实实地填补好我身后这坑,这支值银八十两的金钗,我送与你。”
话出,不止许掌柜、周天和、店家商户,就连围观的老百姓都大吃一惊,质疑真假,他们纷纷踮脚,既希望是真的,又希望是假的。侯爷等众更是直接从原地跳了起来,失态地大叫:
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