第40章 内阁三老 (第2/2页)

弘治年间时，焦芳七十岁的时候还只是个正三品的礼部右侍郎，按理说到了这个年纪，官场已经熬到头了，就等着致仕养老了。

然而焦芳人老心不老，一心想着为大明朝“发挥余热”，弘治皇帝驾崩后，年幼的正德皇帝继位，宠信以刘瑾为首的宦官八虎。

正德元年，时任吏部尚书韩文率九卿欲上奏弹劾八虎，焦芳得知消息，提前向刘瑾告密，刘瑾得以提前布局，利用皇帝的宠信化解危机，同时还罢免了韩文吏部尚书的职务。

作为“密报投诚”的功臣，焦芳被刘瑾任命为新的吏部尚书，同年十月又晋升为文渊阁大学士，成为内阁三巨头。

后又累迁太子太保武英吏部左侍郎大学士，少师兼太子太师华盖殿大学士。

可以说焦芳今天拥有的一切，都是刘瑾赐予的，所以他听到杨廷和的话，连忙帮刘瑾说好话。

“那好歹找个太监来代笔啊？难道他司礼监的太监都死绝了？找个会写字的都找不出来？”杨廷和仍然怒气难平。

“刘公公这不也是专心朝政嘛，毕竟奏章涉及到我大明的机密，随便找个人代笔岂不是有泄密之嫌。”焦芳是刘瑾的忠实走狗，主子被骂，焦芳的脸色也开始不善起来。

李东阳见两人火气越来越大，连忙从中调解，劝道：“二位，无需动怒，刘公公今天的批红确实有些不同以往，我们可以先了解一下情况，再做定夺。”

李东阳身为内阁首辅，为人处世十分圆滑，他既没有帮杨廷和说话，也没有站在焦芳一边，而是打个圆场把二人劝开了。

“李公所言甚是，老夫这就去司礼监，去问明情况，再来跟二位禀告。”焦芳冲李东阳一拱手，急急忙忙的出了门，朝司礼监走去。

焦芳步伐稳健迅速，完全不像已然古稀之人。

看着焦芳远去的背影，杨廷和脸上露出鄙夷之色：“这个焦芳，攀附阉狗，恬不知耻，西涯先生，你为何总是帮焦芳说话呢？”

在杨廷和看来，李东阳的两不相帮，就是在帮焦芳说话。

李东阳并不恼怒，捋着花白的胡子说道：“介夫，你这耿直的脾气什么时候才能改改呢？先帝好不容易创下了中兴之势，然如今陛下贪玩，刘瑾专权，朝廷政务全靠我们支撑。”

“如果得罪了刘瑾，你我被贬，还有何人来挽救大明这将倾之大厦。”

“当年九卿弹劾刘瑾失败，遭到了刘瑾的打压，刘健谢谦两位阁老心灰意冷，乞骸致仕，唯独我顶着众臣的谩骂，留了下来。就是不想看到朝堂里被八虎霍乱。”

说到当年，李东阳的心情变得低落不少，除了少数知情者以外，包括两位老阁老在内的朝中众臣，都误解自己攀附权阉，寡廉鲜耻，对自己颇有微词。

打落牙齿自己吞，李东阳忍辱负重，与刘瑾虚与委蛇，却不能与百官明说。

暗地里，李东阳联络了很多反对刘瑾的忠义重臣，伺机收集刘瑾的罪证，准备在合适的时机，扳倒刘瑾。

杨廷和就是李东阳暗中联合的人之一。

而同属于内阁三巨头之一的焦芳，早已与刘瑾互相勾结，当初弹劾八虎就是他告的密，所以杨廷和对焦芳一直没有好气。

李东阳为此没少提醒杨廷和，在没有十足把握扳倒刘瑾之前，不要得罪刘瑾一伙同党，然而脾气耿直的杨廷和，看不惯焦芳的嘴脸，总是忍不住与焦芳争斗。

这不今天也是，因为刘瑾批红的字体难看，忍不住对刘瑾谩骂了两句。

李东阳忽然看到刘瑾对李福达逃狱的批奏，惊异道：“咦，这份奏章……刘瑾说这李福达是白莲教的教主，本名李午，他是怎么知道的？”