第56章 兔子 (第2/2页)

宫女所门口。

一宦官为子衿捎来一只篮子，打开一瞧，是一只浑身雪白的兔子。

子衿精心地给兔子布置小窝，喂食喂水。

她拉着殷紫萍来看兔子，兔窝就剩下几根兔毛，二人面面相觑。

另一边，阿虎正靠在廊下打盹，纸包从天而降，打开一看，烤兔腿，他纳闷地四处张望。

凛冽的夜风迎面拂过时，从眉眼凉到心底。

宫外官宅，贪官和妻妾卷了金银细软要逃跑，大门突然洞开，游一帆带着锦衣卫闯入，阿虎出示缉捕文书。

那官员仓皇欲逃，被当场斩杀，妻妾们跪成一团，人头和包裹里的金银一块儿滚落。

游一帆神色冷峻地注视着脚下软成烂泥的人们，没有丝毫的触动。

后半夜，城外一处破旧的民宅内，那妇人已能坐起来喝药，孩童脸上满是欣喜，突然听见窗户响了一声，孩童打开窗户，一锭银子丢了进来。

寒冷的街道上，无家可归的难民们蜷缩在角落里避寒。

饥寒交迫的老妇人几乎冻饿而死，突然一锭银子落在面前的破碗内……

老妇人抬起头，游一帆早已压低了帽檐，脚步匆忙地离去。

子衿坐在厨房的台阶上，借着月光，在水盆里练习用豆腐雕花，直到坐着睡着，有人轻轻将刀从她手中取下。

她猛地惊醒，四周空无一人，疑惑地进屋，却又猛然探头出来，依旧无人。

等她关上门，才有一双男人的靴子走出来。

－－

春夏秋冬，四季轮换，紫禁城新的一年又开始了。

如今已是永乐二十二年。

宫道上，朱瞻基一路风尘仆仆、大步流星，陈芜几乎要小跑才能追上他。

“殿下，阿鲁台犯我大同、开平，圣上执意北征。户部尚书夏大人力阻，说起连年出征，军马粮饷不足，圣上勃然大怒，将夏大人、大理寺丞邹师颜都下了狱，兵部尚书方宾——惧而自尽。”

朱瞻基猛然停住了脚步。

陈芜小声提醒：“殿下，圣上龙颜震怒，您去劝阻，务必谨慎。”

朱瞻基淡淡“嗯”了一声，继续大步前行，神情异常坚定。

他踏入乾清宫正殿时，朱高炽正跪在地上，朱棣劈手就将一只茶杯摔在他脚下。

朱高炽这回却铁了心，哀声祈求。

“父皇，夏原吉说得对，比年师出无功，军马储蓄十丧八九，他力阻您北征，是一片爱国恤民之心。纵一时情急，出言冒犯，也请您看在他二十年为官清廉，一心为民的份上，饶恕他的性命吧。”

朱棣冷笑：“哦，他一心爱国恤民，那朕就是穷兵黩武的昏君了吗？”

朱高炽震惊，连忙解释：“父皇，儿臣绝无此意！”

朱棣脸色发青，布满血丝的浊眸中满是疲惫和愤怒。

他怒目圆睁，口中艰难地吐出几个字：“此人朕非杀不可！”

朱瞻基匆匆进来，跪地便拜。

“皇爷爷，孙儿回来了。”

朱棣一怔，又横眉竖目看向朱高炽。

“你又把他弄回来干什么，告诉你，夏原吉非死不可，谁求都没用！朕要杀他，还要抄了他的家，朕倒要看看，口口声声清廉为官、忠君爱民的户部尚书，到底是怎么个清廉法！”

朱瞻基手微握成拳，掩唇低笑。

朱棣抬眼看向朱瞻基，面上带了几分愠怒：“你乐什么？”

朱瞻基唇畔弯起，温声道：“皇爷爷不必浪费时间，当年您命令夏大人陪我走访乡间，了解民间疾苦。夏大人总是取齑黍逼我吃，要我体悟民生艰难。我记恨他很久了，还悄悄命人查访，准备找找他的罪状。可我派的人去了，回来却告诉我，夏大人家中除了布衣瓦器，一无所有。”

朱棣冷哼一声。

朱瞻基正色：“皇爷爷，夏原吉杀不杀只是小事。”

“那什么是大事？”

朱瞻基走上去，手背在身后，向朱高炽摇了摇，朱高炽会意，悄悄往外退。

“吱呀－－”

殿门阖上，朱瞻基看了朱棣一眼，郑重道：“皇爷爷雄才大略，刚毅果决，上战场身先士卒、所向披靡，下战马励精图治、安邦定国，登基二十余年，威德遐被，万国来朝。试问历朝历代，以天子之尊，亲征大漠，又有几人？您的眼光与心胸，岂是廊下燕雀所知。然世上沐风栉雨的雄鹰少，短视的燕雀何其多，所以我说，杀与不杀，只在您一念之间。”

朱棣听得高兴，忍不住又哼了一声：“千穿万穿，唯有马屁不穿，还有新鲜词儿吗？”

朱瞻基声音缓下来：“皇爷爷自开春起，已经病倒两回了，孙儿盼着您千秋万岁，这次北征就让我代替您去，好不好？”

朱棣沉默了一会儿，才开口：“人寿百岁世多有之，然皆身没则无闻。颜回三十，声名传之后世。朕要缔造万世功勋，又何必百岁之寿！不过，你不能去。”

“皇爷爷！”朱瞻基低眉轻笑。

朱棣叹息一声，语重心长道：“朕放心北征，是因为有你留在北京，朕不能再次带着帝国的未来去冒险。”

朱瞻基欲言又止。

朱棣拍拍他的肩膀，誓言一般道：“如今阿鲁台年年来犯、边民受苦，朕每每思及，锥心刺骨。他们骂朕好大喜功，由他。骂朕穷兵黩武，也由得他。纵留下身后骂名万千，朕绝不容大明寸土遭人践踏，更不容我大明子民流离失所！孩子，你那父亲，读了太多圣贤书，被一群书蠹忽悠傻啦，莫要学他！书，择有用者读，人，拣不中用的杀！既然户部那老小子还有点用，朕，留给你了！”

朱瞻基望着朱棣，不知为何，心头却涌上一阵晦暗的阴影。

“皇爷爷！”

朱棣一拍他的肩膀。

“小子，朕交办的差事，你到底办好了吗？谁准你现在回来的，走，马上走！走走走，快走啊！”

朱瞻基踌躇半晌，最终深深行礼，要退出去。

眼看朱瞻基要踏出殿门，朱棣突然开口：“瞻基，等着皇爷爷得胜归来，咱爷孙俩一块儿去南海子狩猎！”

朱瞻基脚步微顿，胸腔里就像是有什么东西堵得他喘不过起来，心脏就好似无底洞般，空落落的。

从乾清宫传来，他飞马出了宫门，忍不住勒住缰绳，不舍地回头望去。

紫禁城巍峨壮丽，却已被沉沉暮色笼罩。