第160章 柱石将倾 (第2/2页)

侵略军撤走之后，主和派大臣纷纷将矛头指向僧格林沁，埋怨他无端触怒列强，招来此等祸事，咸丰帝也因此削去了他的爵位。

好在没过多久，山东一带的捻军成了气候，清廷只得又命僧格林沁率兵剿捻，不但赏还了夺去的王爵，而且还加诏世袭罔替。

僧格林沁对朝廷感恩戴德。他亲率蒙古骑兵、节制五省人马，几年来与捻军屡屡交手，虽说是胜多负少，却始终难以彻底剿除，难免招来些许微词。

如今太平天国已经覆灭，朝野对于曾国藩这位汉臣的评价急剧飙升，甚至有人提出让他率领湘军北上剿捻。

尽管曾国藩委婉推辞了朝廷的提议，但这件事足以让身为满蒙亲王的僧格林沁感到面上无光，因此从年初开始就一直紧紧追着捻军不放，迫不及待的要将他们一网打尽。

而捻军恰恰是抓住了僧格林沁的急切心理，数月来不停歇的带着他在黄淮平原上四处奔走，极尽挑逗勾引之能事，充分消耗其军队的体力和斗志，然后找准机会给予致命一击。

僧格林沁并非不懂兵法谋略，也能猜到捻军的用意。可是他对自己军队的实力太过自信，又太急于建功，不惜率疲惫之师轻敌冒进，故而陷入今日之凶险境地。

眼见麾下兵马陆续溃败，僧格林沁慌不择路，带领身边仅存的千余人逃进附近一个荒废的庄子之中，等待其他部队前来救援。

随后追来的捻军都想亲手活捉僧格林沁，急不可耐的陆续向庄子发起攻击。而清军以环绕的土墙和各种建筑为掩护射击开炮，接连挡住了数轮攻势。

捻军强攻不成，随即把庄子团团围了起来，打算在外边挖掘一圈壕沟，将僧格林沁困死其中。

魏永明等人也跟着任化邦的部队赶到附近，在距捻军不远的地方下马休息。

许宗扬召集团勇进行清点，今日一战共有七人阵亡，十几人受伤，携带的子弹还剩不到五百发。

以他们射杀的清军数量来看，战损比可以说是格外傲人。但西城营此次总共只来了八十人，这样的伤亡率还是让大伙满腹惆怅。

好在目前来看大局已定，应该不再需要他们参加战斗了。魏永明与司冠平商量了一下，准备明早带西城营返回济南静候佳音；司冠平则决定留下亲眼见证僧格林沁的下场，之后再做打算。

草草吃过晚饭，天色已经黑了下来。远处捻军点起火把，热火朝天的继续挖土掘沟；西城营众人各自擦拭枪支、收拾包袱，准备明天一早上路。

魏永明和许宗扬逐一查看过受伤团勇的情况，听到张皮绠又在伤心哭泣，便将他叫到一旁安慰道：

“张皮绠，僧格林沁此番肯定在劫难逃，你爹和你哥大仇得报，九泉之下也能安心了。”

张皮绠抽噎着点了点头。魏永明拍拍他的肩膀：“明天一早我们就要走了。你这几天多有劳苦，我会托人向赖头领讲说清楚，叫他好好奖赏你。”