第8章 骡马郑大户 (第2/2页)

曹一二和马胜回来了。

简植：“探听的如何？”

曹一二：“郑马骡，原名郑怀仁。祖上三代居住于此。人长的粗大，可是善于钻营。皇上打下集庆，把这里改成应天府的时候，他靠骡马生意攒下了家业。前年靠巴结宦官，得了这份皇城送水的差事。家业大了，结交了不少城里的游闲之徒，越是跋扈起来。一妻四妾，快活的紧。”

简植：“郑坏人，郑骡马，这个外号很适合他。他的骡马大车店，最怕什么？”

曹一二：“他怕什么？自然是比他更猖狂的人，要不就是强盗劫匪。”

简植：“他的大院在东城，是吗？”

曹一二：“是。”

简植：“骡马很多，草料自然不少。是吗？”

曹一二：“是。”

简植：“房屋、马厩、食槽、车架，都是木头的。是吗？”

曹一二：“是。”

简植：“草料、木头，马骡……”

曹一二抢着说道：“你要火……？”

简植指了指火药竹筒：“火烧连营。”

曹一二：“街市纵火，大罪啊！”

简植：“谁能知道是咱们呢？这个阴燃的棉绳，可以在两片相扣的木板沟槽里燃烧很长时间。而且因为细小，燃烧时的味道可以忽略不计。把棉绳的另一端插在竹筒里，可以在一个时辰之后，也可以在两个时辰之后引燃竹筒里的火药。如果在晚饭前，把这个东西扔到他的草料垛里。他家半夜失了火，跟咱们有什么关系？”

第二天晚饭前，简植和曹十二来到了郑家的骡马大院。简植认识这里，刚到应天府时，那两辆驴车就是在这儿买的。

大院很大，骡马真多。

郑家不只做骡马运输，也买卖骡马。简植和曹十二找了伙计，装作购买骡马的样子，一个马厩一个马厩的看骡马。曹十二在简植和伙计查看骡马的时候，把怀里的竹筒扔到草料垛的顶上，或者插进隐蔽的缝隙里。

两人回到面包坊的院子。在吃晚饭前，把剩余的鞭炮爆竹在门前点燃了。跟邻居说，是院子里有人过生日。

夜里，二更天三更不到，也就是十一点左右。郑家的大院燃起了火光。

这个时候可没有夜间娱乐，晚上还宵禁呢。除了特殊职业的人，绝大多数的人都进入了梦乡。

简植、曹十二、曹一二、马胜，趴在自家的墙头，看着西边的火光越来越亮。有人发现起火，开始呼喊救火。正是夜深人静的时候，人的呼喊声和骡马的嘶叫声传出老远。

简植听到邻居开始出门的时候，把马胜留下看家，自己和曹家哥俩朝郑家大院赶去。

火是没法救的。

为了防止财产损失，郑家大院的墙很高。火势起来的时候，马厩里的骡马就惊了。有的骡马跑不出来，有的骡马惊了后，根本就找不到大门。所有的骡马在院子里惊嘶狂奔，家丁伙计被踩倒无数。在这些骡马停下来之前，或者被烧死之前，没人能进大院救火。

直到望火楼的水龙车赶来时，简植拉了曹家兄弟往回走。

应天府有望火楼。望火楼有值夜的人专门负责，发现城内火情后会敲响铜锣，通知楼下的值夜兵丁救火。水龙车就是古代的消防车。车里面装着水，用唧筒的原理把水压出来灭火。

可是水龙车沉重，兵丁推着水龙车赶到郑家大院时，火势已经救无可救。

简植往回走，灭火的兵丁已经开始用挠钩拆邻居的房屋，想要建立一条隔离带，阻止火势的蔓延。

回到院子，冯寡妇和众人询问火情。简植摊摊手，曹一二和曹十二嘴里说：“太惨了！太惨了。”

到了简植屋里，曹一二呆呆的说：“死了不少人。”

简植：“估计错误，让郑家的邻居遭了殃。真是不该。”

马胜：“江洋大盗。你必是江洋大盗，杀人放火无所不能。”

简植耸耸肩，委屈摊手道：“他们欺负人！”