第2章 入宫 (第2/2页)
乾清宫。
凝视着不远处紧闭的乾清宫门,身披红袍的内阁首辅黄立极眉头紧锁,眼神满是忧虑。
今早,天子召他入殿面谈,透露了一些重要信息。
虽然天子看上去还算精神,但身体状况堪忧,短短片刻就呕吐多次,让黄立极心惊肉跳。
从殿中出来后,权倾朝野的“九千岁”魏忠贤私下把他拉到一边,询问天子身后的事宜。
魏忠贤虽然没明说,但言辞间流露出打算效仿嘉靖皇帝,从宗室中为天子过继一个“嗣子”,立为大明天子。
他与魏忠贤同籍,因支持“阉党”而受魏忠贤青睐,于天启五年跻身内阁,去年夏日更跃升为内阁首辅,这是大明无数士子梦寐以求却难以触及的高度。明知这辈子难脱“阉党”之讥,首辅黄立极却不甘再助纣为虐,故而坚决拒绝了魏忠贤的提议。
\尽管陛下无嗣,但信王仍在。\
\父子相传,兄弟相继,乃天理常规,何来过继之说。\
魏忠贤权势滔天,向来肆无忌惮,岂容他人异议。料想天明后,那些朝廷谏官会受魏忠贤暗示,对他这位首辅发起攻击。
此刻,黄立极只盼魏忠贤念在同乡之情,勿编织莫须有的罪名,让他能如愿归乡养老。想到自己的命运竟系于一个宦官之手,他的嘴角不禁泛起苦涩的笑意。
\信王爷驾到!\
黄立极心灰意懒之际,耳边突然传来尖锐的呼喊,令他刚合上的眼眸骤然睁开。
信王爷?
除了黄立极满脸惊讶,乾清宫外的权贵们都面面相觑,表情各异。
陛下病重,信王入宫探视既是情理之中,又出乎意料。
\信王爷怎么会来?\
\厂公有何用意……\
\难道局势有变?\
短暂的惊讶后,乾清宫外响起低语,众人指点远处隐约可见的信王,毫不掩饰声音。
或许是外面的动静打扰了殿内人的宁静,紧闭的乾清宫门悄然开启,走出一位神情严峻的中年人。他年约五十,脸色苍白,无须,身穿蟒袍,虽沉默不语,却散发出令人窒息的威严,显然久居高位。
此人一现,窃窃私语的人群立刻噤声,不约而同地向他鞠躬:\参见厂公。\
“厂公”充耳不闻恭维,微眯双眼,紧紧盯着夜色中逐渐靠近的队伍,特别在领头的年轻人身上停留片刻。
片刻后,乾清宫外众人耳边响起沙哑的声音:\陛下有旨,召信王朱由检觐见。\