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指着祁望身前跪的两个男人道。
那两人已被五花大绑,嘴里塞了破布正跪在地上,火光照出这两人颓丧的脸。
“你来得正好。”祁望转身,瞳眸中倒映火光,鹰般锐利,“岛上人手不足看管这么多海盗,也没余力养着这帮人,再这么下去迟早出事。你该给我答案了。”
霍锦骁看着跪在地上的人,双手在袖中攥起,仍平静道:“要生。”
声音才落,她便察觉祁望身上传来道杀气,他眉心倏尔微皱,眼眸忽现虎狼之色。
“你是个聪明人,我以为这么多天,你能想通。”祁望慢慢走到她面前,道,“你让我失望了。”
“祁爷,你想杀他们,不过惧怕他们带来祸患,可凡事有利有弊,你为何不听听这其中的好处?”她手心攥了一团汗,不知为何,今日和祁望对话,让她有种与虎谋皮的错觉。
祁望这人,重利不重情,与其和他论及仁义,不如动之以利。
☆、使者
海风刮得火把摇晃不停, 地上的树影人影被照得像张牙舞爪的妖魔。祁望盯着霍锦骁脸上明明灭灭的光影, 想从她眼里找出些恐惧,然而她看上除了有点紧张外, 并无异样。
“好处?什么好处?”祁望洗耳恭听。
“这些海盗追随金蟒四煞常年在海中漂泊,深谙船务,而燕蛟岛如今最缺的就是各类船员。先前我与诸位商议过, 今后燕蛟也以跑海商为主, 诸位都是点头的,然而我们船有了,却没有合适的船员, 招揽人才、磨合船队都需要时间,我们等不了。这些海盗本就熟悉海上运作,只消将其分散与村民组作船队,我们便不愁无人可用。”
霍锦骁环顾了四周一眼, 朱大磊与许炎都目露思忖之色,只有祁望唇边还挂着半嘲的笑。
“我知道祁爷担心什么,无非是怕这些海盗心怀不轨, 伺机报复作乱。可是祁爷,这些海盗中大部分人原先也只是普通百姓, 并非十恶不赦之徒,大多是因东海战乱、生活困顿被迫为寇, 若能还其以太平,我想没多少人愿意过刀口舔血的日子,何况这些人亦有家有室。祁爷, 他们亦有家眷亲人在岛上,我们大可将这些人质于村中。女眷可建绣坊布坊,由村民统一看守,既可作她们安身立命之所,亦可为村子出力。而这些海盗除出海之外,余者还可在岛为役,垦荒采砂,充作村中劳力,两相得益。”
祁望越听,唇边的笑越大:“你知道你的话有多可笑吗?”
他问完后笑出声来,霍锦骁便又道:“我并非不杀,这些人中凡与金蟒四煞有过密牵联者,在岛上行凶祸乱者,格杀勿论。”
祁望扫了身后跪地的两个海盗一眼,道:“那你告诉我,你如何判断这些人与金爵他们的关系?如果判断他们是否有罪?又如何保证你做完这些就能万无一失?远的不说,乌旷生带着三船海盗弃主出逃,你能保证这些人里面不会有人与他里应外合,到时杀你个措手不及?你能呆证留在岛上的家眷里没有死去海盗的父母妻儿?若他们想报仇,你当如何?”
“我……”霍锦骁被他问得一滞。
他咄咄逼人:“还有,你杀一半饶一半,你怎知你杀掉的这些人与你饶过的人是亲是疏?仇恨这东西就像张蛛网,千丝万缕。你得罪了某个人,也许就是得罪了他身后无数个人。你不会看到仇恨背后的网,只能接受仇恨带来的无穷无尽的麻烦。”
“麻烦?祁爷,掌一岛之事,本来就会遇无穷之烦,又岂止区区仇恨?若惧怕未知麻烦,行事必畏首畏尾,瞻前顾后,难以大展。”她辩说道。
“你用错了一个词,我不是惧怕,我只是避免。为王者当不为眼前小利所驱,未雨绸缪,断其祸根。”祁望凝眉冷目看她。
气氛宛如凝固霜结般,朱大磊与许炎竟都插不上话,只能听二人互相辩着。
“为王者,也该有容人之度,用人之智。你说要避祸?可这些海盗与女眷也有不少是燕蛟村村民,你将其通通杀之,难道村中他们的亲人便不会有恨?大磊哥,你告诉祁爷,村中是不是已经有村民反对杀光他们?”霍锦骁毫无退让之意。
“是……是有一部分……”朱大磊拭拭头上的汗。
“祁爷,为了避免麻烦,那我是不是要把燕蛟村的人通通杀光?”她灼灼眸色盯着祁望。
“啊!”朱大磊吓了一跳。
“别怕。”许炎忙按按他的肩头安慰他。
“你在与我狡辩,这二者怎可等同而论?”祁望语气已添冷怒。
“按祁爷的想法,不正是如此 ?祁爷,我要的生,不是只饶过性命,我求的生,乃为生生不息。斩草除根容易,可是过后呢?荒野枯地,万里空城?昔年我大安太祖皇帝兴兵攻至咏川,未伤咏川一草一木,更是饶恕降兵十万,令得咏川百姓与守城将士服其德而转投其麾,最终攻入兆京,往后百年,咏川上承皇意,下安民心,最后发展为大安最为富庶之地。难道太祖皇帝他不怕这些降兵存有二心与人通敌?我不怕他们恨我,并且我相信我有驭人之力!”
“是吗?想不到你能博古通今,那你又读没读过,太祖皇帝之所以能活下来,就是因为前朝明德帝攻入晏州时一时心软,听信其言饶过晏州霍氏一族,这才有后来霍家兴兵纂位之事。”祁望也不知自己为何要与她说这些,若按从前他的脾性,早已下屠杀令,根本不会多解释半句。
霍锦骁忽沉默。祁望所说,乃是诛心之语。霍家……她就是霍家之人。
“你想救他们,我可以理解,但你所言并不能说服我。”祁望见她沉默,便又道。
“祁爷也不能说服我。”她摇头,仍旧没有退步。
“你是平南岛的人,也是我的人,我不需要说服你。”他冷道。
“可我是燕蛟岛岛主,岛上事务我有权决定。”
“你这岛主是我给的,我随时可以收回给你的东西。”祁望开口,语气却倏尔平静。
“大哥,不要……”许炎见他右手指尖摩挲上左手戴的扳指,脸色微变。
那是他真正发怒的表现。
“那祁爷就收回去。只要我是燕蛟岛岛主一天,我就不会让这件事发生。祁爷若不满意我刚才的建议,再给我一点时间,我必拿出万全之策。”
语毕,她转身。
“已经给你四天时间,我不会再等。”祁望捏紧扳指。
霍锦骁咬咬牙,未作回应,匆匆而去,奔入夜色里。
“派人盯着她,免得她要出手救人又给我惹麻烦。”祁望见她的身影消失在夜色之中,眉间冷凝方才消融,浮上些许倦色来。
“好。”许炎领命,又劝他,“大哥,小景还太年轻,虽然聪明,到底阅历经验尚不足,你别太苛求于她。”
“我苛求她了?”祁望不解道。
许炎点点头,道:“当初你教导我之时,都没这般严苛。”
祁望闻言默然,只捏捏眉心,缓去脑中涩疼。
许炎见状便不再多说,与朱大磊一起退下。
四周突然空下来,只剩火色摇曳,祁望只觉疲倦,正要命人将擒到的两个海盗带下,忽然听到旁边一声叫唤。
“祁爷,小人有话想说。”
他循声而望,见到巫少弥从夜色中走出。
“小人可以替师父完成祁爷的要求。”
他的要求?
杀了这些俘虏?
————
空旷的采石场上只剩寥寥数人,巫少弥垂头站在摇曳的火光里,不敢看祁望的眼。
祁望已蹙眉看他。巫少弥这人平时只知埋头干活,为人极沉默,除了和霍锦骁有关的事之外,他不会开口说上半句,独来独往就像个影子。许炎对他的评价是为人怯懦,不堪大用,而观其平日行事也确如此言,是以祁望从未将此人放在心上,可今夜……
许炎和他大概都看走了眼。
巫少弥竟自请屠令,献计杀人。
“你们这对师徒倒是有趣。你师父主张生,你却主张杀?”祁望摸摸自己下巴,笑着问他。
看得出来,巫少弥很紧张,仍保持抱拳在身前的行礼模样,祁望没说免礼,他便一直躬身着着,双手揪在一起,还有些发颤。
“回祁爷话,小人没有主张,只是见师父近日为此事所扰,又因此与祁爷相执不下,小人不忍师父为难,故想为她做些事。”巫少弥一字一句说得认真。
“可你师父她想救人?而你却要杀人?”祁望好奇了。
“师父绝对不会同意大开杀戒,那与她的初衷背离,她不会妥协的。今日不会,往后也一样不会。”巫少弥缓慢说着,“祁爷,容小人斗胆问一句,如果师父不肯妥协,你会如何对她?”
“怎么?你担心我会因此杀她?”祁望觉得这理由有些无趣,挥挥手道,“放心,我最多让她回去继续当个末等水手,不会拿她怎样。”
许炎说得没错,他对她确有些严苛了。
巫少弥却道:“一次不妥协祁爷能够通容,那两次三次甚至于她与祁爷意见相佐刀剑相向呢?”
祁望眼神忽凝,巫少弥比他相像的要更了解她。
“我不会让她有这个机会。”他看着自己的玉扳指淡道。
“祁爷,我师父不会妥协,小人也不希望师父妥协。师父就是师父,心往光明、怀揣良善,那才是我师父。小人希望师父能永远如此,但东海险恶,屠刀不起,大业难展,所以……”巫少弥说着将头稍仰,露出双幽静的眼睛,谦卑恭敬望着祁望,“小人愿意成为师父身后的屠刀,师父不愿做却又不得不做的事,小人都可以替她完成,小人只要师父初心不改,不必陷入两难,便可。”
祁望未料他会说出这样的话,倒颇为意外。
“你的意思是,今后若遇相同情况,你都愿意背着她替她扫清一切障碍?”
“是。”巫少弥又抱拳一倾。
祁望没了声音,似乎陷入思忖。
眼前这人有双很干净的眼眸,如稚子般纯粹,本该是赤子之心,可有时,这样的纯粹却极为可怕。他的眼里没有善恶是非,没有黑白对错,只有凭一己好恶而行的肆意妄为。
就像……一柄认主的魔刃。
“那你想如何解决这件事?”他又问道。
“岛上事务再过些时日就大至料理完毕,师父应该会随祁爷回趟平南岛,她不在的时候,就能下手,以船沉之、大火烧之,天意亦或人为,不过是编撰的借口。”巫少弥此时方收礼淡道。
几百人命的事,他随口说来竟毫无异色,连祁望听着都心生凉意。
“小人日后想留在燕蛟岛帮师父料理岛务,祁爷若有非做不可的事,可以直接告诉小人,无需为难师父。”巫少弥恭敬道。
“你杀过人吗?”祁望并未马上答应他,只转着扳指问道。
“没有。”
“你连人都没杀过,就敢向我开口说这些?”祁望淡讽。
巫少弥身体一僵,垂眸抚上自己右手食指所套的铜戒。那是她赐他的“鬼无影”。思忖片刻,他忽然朝仍跪在地上的两个海盗走去。
“对不住了。”行至海盗面前他蹲下,歉然一语,指间却凉光闪过,猝不及防地划过两个海盗咽喉。
两个海盗同时瞪眸,不可置信地望着眼前人,身体缓缓倒下。
海风急来,将血腥味送到祁望鼻间。
“祁爷,小人现在杀过人了。”巫少弥被血喷了满头,转而望他时却还是平时模样。
有些怯意,有些紧张。
祁望见他指上薄刃滴滴嗒嗒地往下滴血,眯眼道:“好,我答应你。”
“多谢祁爷成全。”巫少弥站起,躬身行礼,俯垂的脸上扬起浅笑。
他再也不用追在她身后跑着,不用觉得自己和她的距离遥远得连说句话都嫌多余。
他会站在她背后,她掌生,他便管死。
如此,便不会远离。
————
翌日天明,庭院草木乍亮,祁望伸着懒腰打开门,还没踏出门槛,就看到外头廊庑前坐了个人。
“祁爷。”霍锦骁一见他就跳起来。一场争执没有结果,她彻夜难眠,左思右想皆不对,第二日早早就醒来,进了祁望院子等他。
“你怎么又跑我院里来?昨晚和我没吵够?”祁望没好气道。
“我哪里敢和祁爷吵架?”霍锦骁忙笑道,“我来寻祁爷一起吃早饭的,看,我把早饭给你送过来了。”
祁望站在廊下瞥了两眼,果在方桌上看到碗碟。白粥一锅,新鲜桂圆两挂,一碟炸春卷,一碟酱瓜,一碟蜜甜豆。桌上还堆了撂桂圆壳,她已剥了好些桂圆扔进他那碗白粥里。
海边的新鲜吃法,桂圆佐粥。
祁望下来径直坐到桌边,不同她客气。
“这碗孝敬祁爷。”她把粥推到他面前,又奉筷予他。
祁望接过筷子就端碗吃饭,不肯理她。
“祁爷,你吃着……我说着……你听我说就好了?”霍锦骁眨眨眼,开口道。
得,他就知道她没死心。
祁望敲敲桌面,冷道:“吃饭不谈事,你说了我也不听。”
“那你先吃。”她只好把话咽下,闷闷不乐地抓起春卷胡乱塞进嘴里。
好容易等他吃完一碗粥,她脸色一喜,就要开口:“祁爷……”
“帮我装饭,再给我剥些桂圆。”他把碗递给她,又道,“多剥几颗。”
她只得照做。
这一早上祁望的胃口似乎特别好,连添两回,第三碗粥喝完,霍锦骁已趴在椅背上看他了:“还要添粥吗?”
“不要了。”祁望抹抹嘴,笑起。
“祁爷,那咱们再来说说那批俘虏的事吧?”霍锦骁神色一振坐起。
“说什么?有什么好说的?你如今羽翼未丰就已经和我对着干了,还要说什么?”祁望道。
霍锦骁将两挂桂圆都拖到面前,一边剥桂圆一边说话:“祁爷,我可没与你对着干。你也知道我的脾性,若是想听一家之言,要个傀儡,你根本无需选我做这岛主。你我虽意见相佐,但初衷却一致,都为两岛长远着想。”
祁望盯着她送到自己面前剥好的桂圆肉,晶莹剔透的桂圆在她指尖格外诱人。
“吃呀,孝敬你的。”她见他不动,把桂圆晃了晃。
祁望终于接下扔进口中。
“那你想怎样?不杀人,留着祸患?”
“杀该杀之人,留可用之才。”霍锦骁瞧他神色松动,不像昨日那样冷冽,心里又斟酌着话要说服他,岂料这话还未出口,便听他干干脆脆的声音。
“好啊,就依你之言。”
“祁爷,你看这燕蛟岛……”她的劝语说了半句,忽然回神,“你说什么?”
她没听错吧?
“我同意了。你是燕蛟岛主,就依你所言行事。”祁望见她动作僵住,便将两挂桂圆往她手上塞去,“都剥了我吃。”
“为什么?你怎么突然同意?”霍锦骁大奇。
祁望盯着她手里的桂圆,懒得废口舌,正想随便应付两句打发她,院外忽响起匆忙脚步声。
“大哥。”许炎出现在院外,看到霍锦骁又道,“小景,你也在?”
“出什么事了?”祁望站起。
“在海上巡视的船只发现了漆琉岛的船。”许炎沉声道。
“几艘?”
“一艘,挂着三爷的旗。”
“这么快就来人了?”祁望沉吟片刻,将霍锦骁手里的桂圆抢来扔到桌上,“跟我走。”
“去哪?”霍锦骁问道。
“三爷的使者来看新任的燕蛟岛主了,你还不到码头迎去?”祁望说话间已朝外走去,边走边道,“让燕蛟村的村长和长老都过来,随我们去码头迎客,叫厨上备席,找几个小厮过来服侍,快!”
语罢,他又望向霍锦骁:“正事来了,别再想其他事。”
☆、温柔
清晨的码头风尚轻, 天空云朵甚少, 灼灼烈日照出碧波粼粼,孤帆远来, 靠向燕蛟岛的码头。那是艘三桅沙船,风帆上画着巨大的半人半蛟像,横眉怒目, 双耳为腮, 手执三叉长戟,威势滔天,帆上挂的旗帜则面黑底金线的三叉戟图案, 那便是海神三爷的旗号了。
这船沙船敢独自从漆琉岛驶出,凭的就是这面旗。
整个东海的船队,看到悬挂三叉戟旗的船只,无不退避三舍, 海神三爷的威名,无人敢触。
日头烧人,霍锦骁汗如雨下, 头顶像要被烧焦般的烫,眼睛也有些灼花, 不过她还算好,站在祁望身后钻了空子, 整个人踩在他的影子里,借他荫蔽。祁望就比较惨了,他站在最前头, 太阳正面砸来,避都避不了。霍锦骁暗暗懊恼,出来得太匆忙忘记拿把伞了。
“你能别贴这么近吗?”天热心烦,祁望也不例外,察觉到自己身后那人离得越发近,他背上一阵闷热,忍不住转头低喝。
“嘿。”霍锦骁笑笑,丝毫没有退开的意思。
祁望看到地上影子,两个人只留一道影,心中了然。
“你倒乖觉。”小声斥了一句,他到底没再说什么。
稍顷船靠上岸,许炎带了人亲自上前带缆,帮助船只泊岸。甲板上船员来来去去忙碌,只有一人从船上跳下,此人身着赭色的绸衫,肩头袖口都绣有暗金的团云纹,四十开外的年纪,高颧尖颌,唇上两撇八字胡修得整齐漂亮,逢人便笑,倒是亲切。
“竟然是他?”祁望暗暗道了句,已迎过去。
“祁爷,这人是谁?”霍锦骁忙跟着他。
“此人姓萧双字连山,是三爷手下一员得力大将,早年替三爷打下不少船队海盗,如今自己也占岛为主,在东海海枭中排位极高。”祁望低声解释两句,很快换上笑脸抱拳向前。
“萧兄,数月未见,别来无恙?”
“祁老弟。”萧连山快步行来,“哈哈”一笑,拱手道,“哥哥我好得很,就是总惦记着祁老弟的那杯酒,想着什么时候才能再和老弟痛快喝上一杯。”
“今日就是好机会,晚上让愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望携了他的手道。
霍锦骁挑眉,祁望不是不喝酒吗?
“今日可不成,我奉三爷之命往诸岛送帖,要务在身不能多留,过午就走,这酒留着你到漆琉岛咱们再喝过。”萧连山按按他的手,又道,“对了,那位新岛主……”
“瞧我这记性,见到萧兄太高兴,竟忘记介绍了。”祁望敲敲脑袋,又将霍锦骁拉到身前,道,“萧兄,这位便是新的燕蛟岛岛主景骁。”
“在下景骁,见过萧爷。萧爷大驾光临,实乃燕蛟之荣,敝人之幸。”霍锦骁笑而拱手行礼。
“景兄弟客气了。”萧连山早已暗暗打量她几番,此时便笑道,“景兄弟年少有为,果然是英雄出少年,后生可畏哪。”
“萧爷过奖,在下愧不敢受。”霍锦骁谦道。
“不如回岛上再寒暄,大太阳下的,也不怕暑气?”许炎从后面上来劝道。
“说得是。萧兄,走,我和小景带你逛逛燕蛟。虽说有要务在身,你也要吃了她这接风洗尘的酒才能走!”祁望携着他的手就往岛上行去。
萧连山道一声“叨扰了”便与他并肩而行,霍锦骁陪在一旁介绍燕蛟岛,群人随后同行,齐往村中走去。
————
陪着萧连山在燕蛟岛逛了一圈,几人这才把他迎进大宅的正堂里。堂上早已设席,萧连山在入座之前取出两张烫金的帖子送到祁望与霍锦骁眼前。
帖子上压有三叉戟的暗纹,打开便飘出一缕淡香,纸上熏了龙涎香,上面是端肃的墨字。
“祁老弟在燕蛟岛正好,也免得我再跑一趟平南。漆琉岛的半丈节定于十月初三,三爷邀二位前往赴宴,请二位一定要来。”萧连山拱手道。
“能得三爷相邀,实乃我等荣幸,一定到。”祁望将帖子交给许炎收好,笑着回礼。
“多谢三爷美意,我定与祁爷共赴。天闷地热,有劳萧爷跑这一趟送帖。”霍锦骁亦道。
“不必客气,萧某分内之事。”萧连山不以为意,“正事办妥,咱们喝几杯?”
“请!”祁望与霍锦骁忙请人入席。
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酒过三巡,萧连山话便多起来。
“景兄弟好酒量!”萧连山已将劝酒的重心放到霍锦骁身上。
祁望只陪饮几杯,余酒便都由霍锦骁代饮了。他平时虽不饮酒,但应酬之事避不得酒,多少还是会沾唇几杯。
“萧爷过奖,酒逢知己千杯少,遇上萧爷这位酒中豪杰,我才能多喝几杯。”霍锦骁举杯敬他。
萧连山被她说得纵声大笑,连声道:“景兄弟会说话,不愧是祁爷调教出来的人。”
祁望面上的笑微微一敛,淡道:“萧兄太看得起在下了,小景可不是我的人。她少年英雄,我倒想着她能到平南助我一臂之力,可惜她志向远大,我平南庙太小,她不愿委身平南。”
“祁爷说哪里话?要是祁爷有意,我立刻放下燕蛟与祁爷同去,为平南肝脑涂地,在所不惜。”霍锦骁向祁望举杯,眼眸撞上他的目光,彼此心中了然。
海神三爷果然疑心他们,故这萧连山才趁机试探。
萧连山挑了筷鱼肉吃了,眼半垂道:“除去金蟒四煞这块心病,这不是已经助了祁爷一臂之力?三爷也替祁爷开心哪。”
“金蟒四煞欺人太甚,屡犯当日三爷所设之界,此番平南举船而至也实属无奈,本想叫金蟒也吃点苦头,此事三爷是知道的。怎料恰遇上三港绿林豪杰结船而至,其中竟有中原北三省盟主魏东辞从中谋划,离间四煞,才令金蟒四煞分崩瓦解。而我这兄弟当时潜进金蟒是为了屠村之仇,不想又遇岛民反岛之事,阴差阳错之下才成了这燕蛟岛主,在下不过是沾了她的光而已。”祁望解释着。
“你说的这些,我都已知道,景兄弟年纪轻轻身手了得,竟能杀得雷尚鹏,又独自在岛上几上斡旋,这份魄力三爷十分欣赏,和我提了好几次,所以这次我才自请前来,想见见景兄弟。”萧连山说着又与她碰杯。
“不敢,小景年轻不懂事,三爷和萧爷谬赞了。”霍锦骁连饮三杯才罢手。
“痛快!和你喝酒真是舒坦!”萧连山大笑,又饮两杯后才道,“后生可畏哪,想那魏东辞也不过二十出头年纪,竟已是三省盟主,功成名就。听说,他拿着四煞人头在石潭程家家主的寿宴上大出风头,笼络了一般三港豪杰的心,只不知他意欲何为。”
霍锦骁闻言不由一愣。东辞向来在中原腹地行事,怎会到石潭港?说来她近日事多,还没好好想过魏东辞杀四煞的目的,听萧连山话中之意,东辞在三港似有大动作,也不知所为何事。
“三爷手眼通天,这才几天时间,连石潭港的动静都了然于胸,祁某佩服。”祁望瞧了霍锦骁一眼,虽笑着,心里却暗惊。一惊海神三爷消息网之大,二惊魏东辞之事。
魏东辞是她师兄,也不知这二者之间可有关联?
“那是,东海这带没有事逃得过三爷的眼睛。”萧连山得意一笑,不再多说。
————
是夜,议事厅里灯火通明,祁望将所有人都召集到厅中议事。萧连山用过午饭很快就离岛,只留下那两张请帖。他原以为海神三爷会单独邀他们过岛一见,不想竟是直接派来半丈节请帖,倒让他颇感意外。
“今日是九月十五,离十月初三仅余半月。时间不多了,大哥,我们要先回平南一趟。”许炎算了算时间,道。
“我知道。”祁望思忖片刻,朝霍锦骁开口,“小景,你随我回趟平南。”
“我也正有此意,不过燕蛟岛上还有许多事未结。”霍锦骁蹙眉回道。
先前他们就已商议妥当,待燕蛟岛事务稳定之后,她随祁望回平南,一来要去取与祁望交换的五艘沙船,二来也为疍民迁岛之事,可不想海神三爷的邀请竟来得如此之快,打乱了他们的计划。
“正事要紧,岛务你另挑人手负责,我也会留一批人在岛上帮忙。”祁望知道她在犹豫什么,果断道,“小景,岛上事务纷杂,凭你一人之力难以顾全,你需择人而用。”
“我晓得,关于岛上诸务我心里倒有几个人选,但你我一走,大事无人定夺,我身边尚无可靠之人能顶替你我二人。”霍锦骁道。她才到燕蛟个把月,还来不及找到能顶替自己的人,村民们只能应付村中事务,若有大事发生,恐难应对。
“怎么没有?”祁望看着她道,“你徒弟不就是可靠之人?”
“阿弥?”霍锦骁面露惊讶,“他不行。”
“怎么不行?他是你最信任的人,若是连他都不行,你还有别的人选?”祁望问道。
霍锦骁从未想过巫少弥,除了个性和能力的原因之外,她私心并不想巫少弥插手东海之事。带他来东海本就是事出突然,她还想着下次回三港时就找机会让他去云谷,以他的性格,云谷的安稳日子才最适合他。
“大哥,我也觉得弥兄弟的能力不足以胜任此职。”许炎也颇感意外。
“我会留人教他。小景,你在东海一个亲信都没有,这可不是件好事,况且他年纪也不小了,你不能总把他当孩子,人要经历才会成长,你要给他机会,也给自己机会。”祁望端起茶低头饮了口,目光却悄然望向她。
霍锦骁闭眼思忖几番才道:“好,明日我问问他,若他愿意我便将他留下。”
祁望这才点点头,又商量起别的事来。
“漆琉岛有个黑市,里面贩售各种私货,你想采买物资,没有比那里更加合适的地方了。这趟既然受邀过去,也别白走一遭,索性把银两与我给你的沙船带去,换些东西回来。”祁望又道。
“嗯。祁爷,我们几天后出发去平南。”霍锦骁便问他。
“三天后就出发,到时候会从平南直接发船去漆琉岛。”
“三天时间很紧,大磊哥,这几天麻烦你与村民一起帮我准备出航所需的东西了。”霍锦骁向朱大磊抱拳。
朱大磊忙回礼:“景爷客气,这都是我们的分内事。”
几人商议一番,又是拟财货单子,又是挑选岛上诸务的人手,直至亥时末方散。
————
夜色已沉,更深露重,时已九月入秋,岛上白天阳光虽炽,到了夜里风却凉嗖嗖的浸骨,日夜冷暖相差很大。霍锦骁把人送出议事厅,在院里被风吹得打了两个大喷嚏,她揉揉发痒的鼻头,忙又跑回厅里。
议事厅里还亮敞着,烛台上已积了厚厚一层烛泪,有几只烛已燃到尽头,只剩星火。
祁望还坐在主座上,以肘压桌,手撑着头,正闭着眼,双眉紧蹙,另一手握着拳压在眉心。他用的手劲颇大,眉心已被他揉出红痕,脸色差得很。
“祁爷?”霍锦骁上前轻唤一声。
祁望没有回应。
她有些担心。
他手边累了一撂卷册,再过去些是凉掉的点心。萧连山走后他们在这里议了大半天事,连饭也是由人送到这里,她忽回想起送来的饭食他似乎没怎么碰就让人撤下,点心也没用,就那么搁到冷。他这是身体不适?可议事期间他都好好的,人才刚散去他便面现痛色,莫不是一直在苦撑?
霍锦骁将桌上凌乱的卷册归整到一旁,又将凉去的点心端开,这才又站到他身旁唤了声:“祁爷,别揉了。”
祁望的头已经疼了一下午,这会正用力揉掐着眉心,以痛止痛,不妨有只手忽然将他的拳头拉下,他微睁开眼,看到她凑近的脸庞,眼里的关切叫人心里一烫。
“再揉就成二郎神了。”她低低怨了句,露出些女儿家的神色来。
祁望坐直身体,声音又沉又沙:“我没事,你先回去休息吧。”
霍锦骁已给他倒了杯热水过来,闻言问道:“那你呢?”
“我还有点事没想明白,不睡。”他一边回答着,一边忍不住又用手揉眉头。
霍锦骁眼明手快拉下他的手,将瓷杯塞进他掌中,祁望一愣,忽觉额间暖烫,原来是她拿被杯子捂热的手贴到他额上。
“这样是不是舒服些?”她又搓搓他的脑门,道,“祁爷这几天累坏了吧?如今天又凉下来,最易生病,你可要将养着些。每日事情都多,你就是不吃不喝不睡也忙不完,白白熬坏身体,铁打的筋骨也经不起你折腾,该歇便要歇着,别想了,我送你回去休息吧。”
暖意驱散了些许疼意,更叫他觉得倦乏难挡,他抓下贴在自己额间的爪子,眼里添些温柔,竟开口趣道:“看来我是老了,体力连你这小丫头也比不上。”
“老什么?祁爷才二十有八,没娶亲,没生大胖小子,老不了,快回去休息。”霍锦骁催他。
“也罢,听你的。”祁望起身,正要往外迈步,手里忽然传来些阻力。
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