丑妾 第41节 (第1/2页)
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手掌牢牢地按上剑柄, 他心底的匪气涌了上来, 眯了眼眸瞧着前头的背影,盘算着要不要直接将人给抗走……
第二年,春。太原贡院街。
一个高瘦的青年逆着人流朝辕门下挤去,他生的手长脚长,身子偏瘦却很是灵活健朗。黝黑的脸上,只一双炯炯有神的虎目散发着兴奋的光芒。
青年终于挤到了前头,辕门下是京城急递过来的会试名录。
捏着手上的名字,将榜上两百余个楷书墨字来来回回看了三五遍,直到后头的人不耐烦地推搡,他才撅着嘴丧气地朝外走了,口里喃喃道:“真是没有楚公子的名儿嘛。”
回到外头候着的简陋马车上,余氏远远地就朝他挥手:“毛毛,恩公排在第几啊?”
身旁一个带着兜帽的少年状似不经意地瞧向了他处。
余田摊了摊手,颓丧道:“娘,桃子姐,没有。”
听的这消息,那少年惊讶地回头,细长的眸子都瞪得大了些。想说什么,思量了下,还是笑着温声道:“快走吧,再耽搁,等这一车果子熟透了,可就赚不得娶媳妇的钱了。”
余田黑脸一窘,转了转眼珠子,毫不客气地回了过去:“那就只好委屈桃子姐嫁我了。”
少年笑着翻了个白眼,还不待她回嘴,那边余田就挨了个头栗。
“字都不识的小泼黑皮,又打趣人家。”
这三人正是作了男装打扮的福桃儿和余氏,还有她收养的那个毛毛余田。
去岁容姐姐没了,福桃儿又不愿跟唐晔走,便漫无目的地在平城街头游走。也是天意凑巧,遇见了正要南下贩货的余氏母子,唐晔寨里也还有事,最后也就无奈将人托给他们,自此分别而去。
余氏母子得了批上好的云蘑、松子还有皮子,那时也正犹豫着去哪里卖个好价。骤见了恩人,当即也就不再抉择,陪着福桃儿回了江阴去。
在江阴,福桃儿当了老太太的金镯,凑了230两银子替养母沈氏治好了旧疾。在家盘桓的时日里,却总是心有戚戚,兄嫂因着银钱面上好看,却仍不算真心相待。
福桃儿常常梦魇,心绪难安无归。到底余氏贩了货大赚了一笔,细心下察觉了她的困境,三人一拍即合,便开始了贩货郎的日子。
挣得不多,却也够温饱的,还见识了不少风俗山水。福桃儿的心境慢慢调养开阔,便也趁着余氏母子贩货的空档,去街面上摆了摊代笔家书,或是写两副门联大字,也能挣上个几文铜板,不至于拖累了旁人。
三人一边闲话笑闹,一边也不敢耽搁,快马启程便出城北去了。
从太原往北,塞东城不过三日功夫。一路上绿意渐浓,山青水秀,然而福桃儿却渐渐沉默了起来。
一连八个多月,他们都在南方几省徘徊,这是头一次北上,要赶在夏天时回平城去。
余氏母子待她很好,风餐露宿舟车劳顿的,虽然辛苦,福桃儿的身子却康健了不少。
如今她肤色黑了些许,人却瘦了一大圈。从头到脚,除了那张圆脸,再也找不出第二处肉多的地方了。
大半的肉都是在去岁秋冬里消没的,那时她终日只望着路上白皑皑的山景湖河,路上饮食也不大方便,除了偶尔吃个馒头,几乎到了绝食的地步。
还是余氏看出了不对,非逼着问出了原委,让她大哭了一日,才算是把魂找了回来。
在外行路,也不管人瞧不瞧得出,她两个便都作了男装打扮。余氏身段窈窕玲珑,眉目也婉约含情,其实一看就都知道是个女郎。
倒是福桃儿,几乎清减了半个身子,套在宽大的粗布男装里,再加上面目本就稚气无盐,瞧着便似个十五六的少年郎。
余田看了,当时便击掌称赞:“呀,这不知道的,定然以为娘又捡了个弟弟啊。”
回应他的自然还是余氏的头栗。
到了塞东城,福桃儿还记挂着曾经治过自己葵水的医馆。便趁着余氏母子去买卖青枣的档口,循着记忆里的路线,寻到了那处医馆。
医馆还在,门前一个老婆子正抱着盒瓜子在那儿磕着。两厢里一瞧,皆是露出了惊异的神色。
“顾大夫?”
“你是…楚家的那个胖丫头?”
春景如画,顾氏又搬了个板凳子,两个在门前一株老樟树下坐了。福桃儿接过碗粗茶,见她有话要说,便也拿过瓜子磕了起来。
瓜子一股椒盐香浓,可才吃了三两粒,她便有些吃不出味来了。
从顾氏那里,竟意外听得了楚府的一桩大变故。
说是就在年后二月里,楚封氏骤亡。他家夫人报了官,验尸下来是中了种慢性奇毒。不知怎的,大房和三房的都指证是嫡次子所为。
按察使大人亲查此案,在漠远斋搜出了许多罪证,且直指嫡次子。
那小公子因有功名在身,取证之时便暂时在府内禁足。后来也是受人挑唆,他竟强行冲破了官兵,直入三房的院里,提着剑刺伤了兄嫂。
这下子两罪并罚,凭他喊冤吵嚷都无用的。三堂会审,当下便定了个秋后处斩。
就要上报刑部了,楚安和原先一个耿直的下官,找着了新的线索,且坦言小公子就要上京会试,毒杀祖母实在毫无动机。
按察使打回了原判,一番仔细再查后,揪出了三房一个脸上有疤的叫画沉的美艳丫鬟。那丫鬟受了重刑,却仍是咬牙不语。
最后,此案苦于无证,拖延了半月前,只得草草收场。
那三房的有岳丈家调停,也未被传唤逼问。倒是那嫡次子,不仅错失了会试的期限。便因执剑刺伤嫡兄,连举人的功名和恩荫的七品虚职也被一并抹去。
听完这一段,福桃儿皱了皱眉:“那他家如今也算没落了,连官身都没了。”
顾氏摇摇头,又磕了粒瓜子进嘴里:“按察使同楚大人有旧,上书保住了他家恩荫,如今在那位大爷头上呢。”
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